北京时间5月24日，ESPN正式宣布其与UFC（Ultimate Fighting Championship，终极格斗冠军赛）签署了一项价值15亿美元的5年合约。这意味着，综合格斗有望借助体育传媒界巨头创造赛事收视新高峰。
据ESPN官方介绍，该协议将于2019年初生效。届时，UFC赛事将分别在ESPN的流媒体频道ESPN+和有线电视网进行播送。每年30场的UFC格斗之夜也将通过ESPN的平台播出，其中ESPN+直播20场主赛。而有线电视频道会在转播另外10场主赛的同时，以PPV（pay-per-view按次付费的观看服务）形式提供副赛的直播。
尽管赛事本身是格斗类体育赛事中最具有商业价值的IP，但随着一些一线选手离开，以及“嘴炮”麦格雷戈的闹事停赛，人们对UFC的关注度已开始呈下降趋势。UFC期望，这项交易作为开端，为赛事带来一些新的观众。
此前，UFC曾在2011年以每年1.2亿美元的价格，与福克斯体育签署一份为期7年的合作协议，后者获得电视转播权。在此期间，福克斯体育旗下的Fox Broadcasting频道负责转播四场周六夜间赛事，其它UFC比赛则由福克斯体育一台进行转播。
然而，随着观众收视习惯的变化，2017年，福克斯周六晚间赛事的收视率下降约22%。在福克斯体育一台直播的“UFC赛事之夜”，观众平均人数下降17%。与此同时，为了购买WWE的“SmackDown Live”系列比赛版权，今年，福克斯体育逐渐放弃对UFC的推广。
在这样的情况下，与ESPN的合作或将为UFC带来新气象——增加赛事在网络和体育迷群体中的曝光量，让更多人“路转粉”，从而重振收视率。
联赛目前明星选手短缺的问题，或将随着ESPN交易金额而暂时得到缓解，UFC还有机会以此为契机打造一些新星。
