2018年5月20日，由中国儿童少年基金会和北京永真公益基金会联合发起的公益项目“千苗计划”在北京启动。
“千苗计划”相关负责人在接受界面新闻记者采访时表示，首批“千苗计划”将面向全国20个国家级贫困县进行公开招募，首批受益学生人数为100名，该项目将通过地方推荐、组织测试等方式选拔出一批家境贫困且品学兼优的学生。
北京永真公益基金会理事长周惟彦在启动仪式上介绍，“千苗计划”将对选出的“千苗种子”进行7-13年跟踪培育直到其大学毕业；同时助力教育公平，向贫困地区少年儿童及教师分享科学的学习方法，提高孩子们的学习兴趣与效率，让更多少年儿童享受到优质的教育资源。
国家层面高度关注儿童发展状况。2011年，国务院颁布了《中国儿童发展纲要（2011-2020年）》，从儿童健康、教育、法律保护和环境四个领域提出了儿童发展的主要目标和策略措施。《中国儿童发展纲要（2011-2020年）》统计监测报告显示，2016年，九年义务教育巩固率达到93.4%，比2010年提高2.3个百分点，距离纲要95%的目标更进一步。九年义务教育人口覆盖率已达100%，初中阶段毛入学率超过100%，小学学龄儿童净入学率达99.9%。高中阶段教育毛入学率稳步攀升，由2010年的82.5%提高到2016年的87.5%，距离纲要90%的目标又迈进一步。
“助学是最好的脱贫致富手段。”业内专家在接受界面新闻采访时表示，通过扶志、扶智，转变贫困人口的文化观念，可以提升其文化素质和技能，增加收入，巩固脱贫效果。“千苗计划”虽然覆盖面较小，但相比一般的助学项目时间更长。
目前，我国脱贫攻坚战取得决定性进展，同时也面临不少难题。由教育部、国务院扶贫办于2018年1月15日印发的《深度贫困地区教育脱贫攻坚实施方案（2018—2020年）》指出，要进一步聚焦深度贫困地区教育扶贫，用三年时间集中攻坚，确保深度贫困地区如期完成“发展教育脱贫一批”任务。
此前，北京师范大学中国教育与社会发展研究院教授薛二勇曾发文指出，当前，教育扶贫工作主要面临以下难题：教育脱贫与整体脱贫工作联系不足。脱贫信息共享、项目协同不够，社区教育、继续教育、技能培训散布在发改、教育、社保、文化、农业等部门；深度贫困地区教育脱贫机制不清晰，县乡村三级联动不够，“最后一公里”缺乏路径；深度贫困地区教师队伍难以满足教育质量提升的需要；老师工作量大、流动不畅、培训机会少、发展环境差；家校、社区合力不足，贫困家庭参与教育的主动性低、能力弱、态度消极，贫困代际传递；贫困地区学校教育信息化比较落后等。
他认为，当前形势下，推进教育扶贫工作，还要运用公益扶贫、互联网+扶贫等形式，引导企业、公益组织等社会力量精准投入贫困地区的教育信息化建设。
据主办方介绍，“千苗计划”将联合科学、教育等领域的顶级专家，面向广大少年儿童、尤其是缺乏发展机会与优质教育资源的少年儿童，通过提供普惠优质教育资源和研学机会，提升儿童在新时代背景下的家国情怀和人文底蕴，以及在高度信息化、智能化社会中的学习能力。
