为了拯救夏威夷濒危的珊瑚礁，夏威夷州已成为美国首个对特定防晒产品颁布禁令的州。然而，对当地是否有足够确凿的理由禁用防晒霜，争论还在继续。
5月2日，美国夏威夷州议会通过议案，禁止销售含有氧苯酮（oxybenzone）和桂皮酸盐（octinoxate）的防晒产品，希望以此保护当地珊瑚礁。
事实上，夏威夷并非第一个注意到防晒霜会危害珊瑚礁的地区，包括帕劳和英属维尔京群岛在内的一些拥有依靠珊瑚礁产业的地区也已经注意到了这项法案。虽然这项法案在防晒霜制造商看来还需要更多证据的支持，但关于防晒霜影响珊瑚礁的研究早在10年前就开始了。
据科学网报道，2008年，美国的研究人员就在实验室和数个热带野外地区都发现氧苯酮可能导致珊瑚白化。其他研究表明，氧苯酮还会干扰虾和蛤蜊等海洋生物的内分泌。
氧苯酮是一种人工合成化合物，具有吸收紫外线的功能，因此被作为防晒霜的一员，它也出现在具有防晒功能的保湿霜和唇膏中。
美国研究人员发现，在夏威夷毛伊岛最受欢迎的海滩附近的水域中检测到氧苯酮污染程度高达4000万亿分率（ppt）。研究人员表示，在温暖的水域中，如果氧苯酮浓度持续多日达到400万亿分率左右就足以导致珊瑚白化。更可怕的是，它还会破坏成年珊瑚的DNA、改变幼年珊瑚的DNA，这意味着幼年珊瑚正常发育的几率将变得非常低。
另一个被“禁止”的化学物质桂皮酸盐，是目前世界上最常用的防晒剂之一。因为它也具有极好的紫外光吸收曲线，且吸收率高，安全性良好，毒性极小，并具有很好的脂溶性。因此，它不仅出现在防晒霜中，同时也出现在塑料、橡胶和涂料等化工领域。
据界面新闻此前报道，在非矿物质的防晒霜中，这两种物质占到了65%以上。美国《环境污染与毒理学要览》杂志2015年刊文显示，每年总计有1.4万吨防晒霜进入全球珊瑚礁。夏威夷通过的法案中还指出，“这些化学物质被证明会降低珊瑚的弹性和适应气候变化的能力”。此外，人类合成的化学物质相对稳定，即便宽阔如海洋也无法令其完全消纳和分解。
如果获夏威夷州长戴维·伊盖签署，这项法案将从2021年1月1日开始执行。介绍该法案的参议员麦克·加巴德表示：“这是一项世界首创的法律。”
但该法案还未正式施行便遭到了包括德国医药巨擘拜耳制药（Bayer）及美国防晒产品行业百年老牌公司科普特（Coppertone）在内的诸多防晒产品制造商的反对。夏威夷医学协会称，它希望更深入地研究该问题，因为缺乏证明防晒霜是造成珊瑚褪色的同行评议的证据，并且绝大多数证据表明不涂防晒霜会增加癌症发病率。
一些医学专家也发出了质疑，认为这项议案会使得人们弱化涂抹防晒霜的必要性。美国皮肤病学会前主席Henry Lim曾在接受《今日美国》采访时表示：“没有这两种成分的话，防晒霜就没有那么有效。”同时，夏威夷大学癌症中心的Karen Glanz也告诉CBS新闻：“‘环境友好’的产品价格会是普通防晒霜的八倍。”
尽管如此，许多夏威夷企业不等州长签署法案，已经开始实施自己的禁令。夏威夷安全防晒委员会创始人兼天然防晒产品公司所有人Caroline Duell说：“许多夏威夷的非营利组织、运动员、酒店都开始制定他们自己的关于可以使用或禁止使用的规定。”
在过去的30年里，世界已经失去了大约一半的珊瑚礁。科学家们现在正努力确保这些独特的生态系统可以继续生存下去。“珊瑚礁对于海洋生物的作用，相当于建筑物对于人类的作用，都是为生命遮风挡雨。”上海海洋大学水产与生命学院教授杨东方解释说，“如果没有珊瑚礁，那么很多生物在恶劣的天气和面对天敌时都无法保护自己。”
