在5月13日的“2018网易经济学家年会·哀牢山论坛”上，专家指出，特色小镇要成功，关键在于破解农民与土地的关系。
中国社会科学院研究生院城乡建设经济系主任陈淮表示，特色小镇根本的意义在于让农民的产权真正为他们所有、实现权益化，自然而然形成土地要素资本化的发展路径。
“建国以来乃至改革开放40年，我们并没有解决农民和土地该是什么关系的问题，始终不肯放弃或犹犹豫豫，在农民和土地关系上，进两步退一步。我们有过成功的经验，也有失败的经验，但都没有解决这个核心和基础问题。”陈淮说。
中国经济改革研究基金会理事长宋晓梧说，他在四川内江调研时发现，如果不能做到农村土地的所有权、承包权、经营权的合理确权，土地合理的流转，特色小镇很难建设。只有土地确权落实到户，才能在特色小城镇建设中保障农户的财产权，使他们合理合法地得到土地流转的利益。
否则，“地动不了，特色小镇很难建，”宋晓梧强调。
特色小镇要让原住民受益
2014年10月，在参观杭州云栖小镇时，时任浙江省长李强提出：“让杭州多一个美丽的特色小镇，天上多飘几朵创新‘彩云’。”这是“特色小镇”概念首次被提及。 2015年9月，时任中央财经领导小组办公室主任、国家发改委副主任刘鹤一行深入调研浙江特色小镇建设情况，刘鹤表示：浙江特色小镇建设是在经济发展新常态下发展模式的有益探索。
至今，住房城乡建设部已经公布了两批总共403个国家级特色小镇名单。加上各地创建的省级特色小镇，数量超过2000个。
“特色小镇既是我们全面建成小康社会的重要组成部分，更是走向现代化过程中关键点、途径之一，”陈淮指出，实现社会主义现代化的核心问题就是城乡发展不平衡以及“三农”问题。这些问题不解决，2035年的基本现代化就会是低质量的现代化，甚至可能不会实现。而城镇化是根本解决“三农”问题、解决城乡发展失衡问题的出路。
陈淮强调，特色小镇建设过程中，一定要让当地老百姓获益。“不单给他创造就业的机会，还要给他以养老的权益、子孙后代稳定的权益，”他说，“让当地老百姓获益，让他们的资产获得长久的收益，不管是过去的新型城镇化还是现在的特色小镇都必须要坚持。”
宋晓梧认为，特色小镇是破解城乡二元结构的有效途径，具有实现农民就地城镇化和破解“大城市病”的双重功能。
他指出，特色小城镇建设需要劳动力，不仅有利于农业富余劳动力的就地转移，并且对去产能过程中的下岗农民工回本乡镇就业有吸引力。“在招聘人才方面，应当注重本地人才和劳动力，”宋晓梧说，“这可能是特色小镇建设破解‘大城市病’的重要功能。”
避免“千镇一面”
中国的城市建设常常被外界诟病为“千城一面”，在如今特色小镇的开发中，不少项目同样面临着概念“复制+粘贴”的局面。
宋晓梧说，“特色小镇的特色，应当是因地制宜，有当地的自然地理特色、人文历史特色。有些地方作为特色小镇引进如燃料电池或互联网+，这与过去发展工业、搞工业园区并没有太大区别，是否还能将其称为特色小镇值得商榷。”
在华夏新供给经济学研究院首席经济学家贾康看来，一个地方若要按照特色小镇发展，一定要卓而不群的地方，事先要做充分的调查，把这个区域的资源禀赋综合起来考虑。
贾康强调，美好生活必须要有产业的支撑，特色小镇要有可持续、高水平、高质量发展的开发建设方案，“一定要定制化，并且一定要是高水平的”。
雅居乐地产集团副总裁兼产业发展中心总经理阮家声指出，产业定位是一个很重要的元素，现阶段特色小镇的核心应该是产业的创新和升级。在他眼中，理想的特色小镇应该处于“产业有特色、人文有情怀、人居和谐”的状态。
专家们还指出，发展特色小镇要发挥社会资本的主体作用。政府是引导，社会资本是主体。
宋晓梧说，政府应该防止大包大揽，重在搭建平台、提供服务。
陈淮表示，不要把特色小镇的发展质量，规模、速度，寄托在政府头上。“过去的经验表明，哪个地方做得好，往往不是因为政府做得努力、做得好，而是因为政府管得少了。”他说。
