大家都知道赌场里是没有时钟和窗户的，这是为了让赌钱的人注意不到自己输钱输了有多久。但是这真的是一条设计准则吗？研究显示，设计得最棒的赌场其实并不是我们想象中的那种昏暗的、迷宫般的赌场。
赌场会在设计上花很多钱并不奇怪，因为这种生意得确保人们能够忽略概率，并且一掷千金。但是，传统的赌场设计其实并不是最有效的。
Bill Friedman和他的“游戏式设计“（Gaming Design）
经典赌场设计的最大倡导者是Bill Friedman。他以前是个赌博成瘾的赌徒，后来成了内华达大学教赌场管理学的教授。他还是个赌场主管和赌场顾问。为了改造他接管的赌场酒店，他考察了80多个内华达的赌场，希望知道这些赌场靠什么吸引人们来赌博。他发现其实赌场的玩法都一样，不同的是它们的室内设计。他在《解密拉斯维加斯：赌场度假村建筑评论》（Stripping Las Vegas: A Contextual Review of Casino Resort Architecture）一书中写道：“在赌场设计中值得考虑的问题是：游客中有多少会赌博？有多少会再次赌博？别的问题都不重要。”
Friedman将这些问题的答案写成了一本630页的书，名叫《赌场设计帮你主宰竞争》（Designing Casinos to Dominate the Competition）。这本书完成于20世纪90年代，书中分析了成功赌场的共同特点，追溯了内华达赌博合法化以来的赌场设计。Friedman评估了那些赚钱最多、最能吸引新顾客的赌场。他依据赌场总收入、老虎机收入、老虎机数量、老虎机使用率和顾客人数来评估赌场。他还评估了老虎机和房间的比率，发现如果老虎机比房间数多，就说明一部分顾客是从别的赌场来的。与此类似，他还考察了顾客和房间的比率，发现如果顾客数比房间床位数多，就说明多出的顾客是从其他赌场来的。
Friedman的分析涵盖了赌场设计的方方面面。他总结出的13条设计法则与人们的一些固有印象相符。比如：
法则2：在赌场入口处放上赌博机器，这比空旷的入口和大厅更好。
法则4：迷宫般的设计比宽直的长廊设计更好。
法则8：天花板低比天花板高更好。
法则9：用赌博机器做装饰比用令人影响深刻的装饰品更好。
法则11：能够凸显赌博机器的地面比黄色砖头的地面更好。
回想一下你曾经去过的酒店：入口处即是赌场，酒店天花板低，除赌博设备外很少有其他装饰，蜿蜒的走廊总会在不经意间把你带回赌场。那么没错，这样的赌场正是按照Friedman的理念设计的。
Roger Thomas和他的“游乐场式设计” （Playground Design）
在过去30年，赌场设计经历了巨大改变。Friedman的第10条设计法则说“标准化的装饰比室内主题设计更好”。这条法则被运用了很长一段时间，尽管拉斯维加斯酒店的室外设计有着各种各样的主题，但酒店里面赌场的设计还是采用的经典的Friedman设计。
设计师Roger Thomas和Steve Wynn在百乐宫酒店革新了Friedman的设计。Thomas告诉《纽约客》：“如果你仔细想想就会发现传统的赌场设计根本没有任何意义。当人们因为周遭环境感到困惑和压力时，他们是不愿意下注的。所以传统的设计其实并不是你想要的。”
Thomas和Wynn认为，人们在有安全感又放松的状态下更愿意赌博。赌场设计不应该将人们困在老虎机的蜘蛛网中，因为这很可能会让人们感到焦虑。相反地，赌场设计应该给人们一种华丽盛大的感觉，以此来吸引人们参与赌博。Thomas说：“人们会共享他们所处位置的特点。当他们在一个迷人的地方，他们就会觉得自己是迷人的。当他们身处华丽的地方，就会觉得自己很富有。谁不想感觉很富有呢？”
Thomas准备设计一个和传统法则完全相反的赌场。尽管Friedman批评开放式的布局和高天花板的设计，Thomas仍然采用了包裹着银色布料的高天花板设计和清晰的视线。Friedman倡导“将赌博机器摆在赌场入口”，并将最受欢迎的老虎机放在前门，但是Thomas反其道而行之，设计了一个优雅的大厅。大厅中没有老虎机，而是悬挂着戴尔·奇胡利的玻璃雕塑和大量的鲜花。传统赌场中没有时钟和窗户，这样做是为了让人们忽略时间。而Thomas在赌场中摆放了古董钟表和能够透过沙漠阳光的天窗。他还打破了赌博区域不使用装饰的传统。尽管Friedman认为赌场最好的装饰就是赌博机器本身，Thomas还是选用了欧式风格的室内装饰。
这种豪华的设计被David Krane命名为“游乐场式设计”。尽管这种设计违背了许多传统的赌场设计法则，但还是在那些有钱进行装饰的赌场度假村中风靡开来。
科学研究怎么说？
圭尔夫大学的研究小组做了一系列研究，考察游戏式赌场和游乐场式赌场的心理学效果。在其中一项研究中，他们付钱给48位刚从赌场出来的人，让他们去四个赌场赌博。之后，他们需要给这四个赌场打分。最后，游乐场式赌场在“给人们欢乐”以及“提供休息”上获得的分数远远高于游戏式赌场。（“提供休息”被定义为大脑疲惫消失，以及在日常琐事中得到喘息的状态。）由于赌博会让大脑疲惫，能够让人得到休息的赌场设计更可能让人们更长时间的赌博。
Harvey H.C. Marmurek、Karen Finlay、Vinay Kanetkar和 Jane Londerville也做了一个相似的实验。他们引入了舒缓的音乐这一变量，发现“提供休息”的分数也只在游乐场式赌场中有显著提高。实验参与者说如果游乐场式赌场播放音乐的话，他们就会在赌场呆更长的时间。这个实验也能证明游乐场式赌场的优越性。
Finlay、Marmurek、Kanetkar和Londerville在2009年做了一项名为“赌场装饰对赌博情绪和意愿的影响”的研究。他们考察了另外5项赌场设计的因素，及其对游戏式赌场和游乐场式赌场影响。这5项因素分别是：灯光、色调、拥挤程度、布局对称和空间分布。研究者利用视频重现两种设计类型的赌场，并分别控制这5项因素，一共制作了20段视频。
实验参与者会分别观看游戏式赌场和游乐场式赌场的视频，并在“给人们欢乐”、“提供休息”和高风险赌博意愿这三个方面打分。
不管其他因素怎么变化，游乐场式的赌场总是更能吸引人们赌博。另外，明亮的颜色和对称的设计的确能够增加游戏式赌场的得分。这项实验主要关心的是如何减少人们的高风险赌博行为。实验总结道：“游戏式赌场更容易受到装饰因素的影响。为了既减少高风险的赌博行为，又不影响愉悦的感受和休息，游戏式赌场可以采用稳定的光线、不同的色调，按主题摆放机器或对称的布局。在游乐场式赌场中采用稳定的光线和对称的布局会带给人愉快的感觉。无论在哪种赌场中，当人多的时候，女性顾客往往需要更多鼓励。”
这一次，游乐场式赌场又赢了。
关于味道和老虎机
味道也能让人更多地赌博。在2006年的一项研究中，两种被公认为“令人愉悦”的味道被分别释放在不同的老虎机区域，以另一个没有味道的老虎机区域作为对照。实验结果表明，第一种味道所在区域的回头率增长了45%，而第二种气味所在区域和对照组所在区域的回头率没有变化。这项研究认为，味道能让人们慢下脚步或是干脆停下来，这就增加了人们赌博的可能性。
至于为什么一种味道有效果，另一种没有，研究论文是这样解释的：“我们认为 ‘嗅觉诱发回忆’的现象能够解释为什么有的气味能让人们更多地参与赌博。这种现象是指：气味能够引发人们对过去和过去情绪的回忆。最近，在1000个受访者中，有84%表示气味会引发他们对过去生动的回忆。很可能第一种气味所引发的回忆，以及和这种回忆联系起来的情感正好和赌博的情绪相符合。”
这篇论文还比较了气味与光线、声音和赌场设计的其他因素。如果论文的结论是有道理的，那么气味也应该属于赌场的设计因素之一。
无论如何，从盈利的角度来说，那些采用Steven Wynn的设计理念的赌场做出了正确的决定。赌场设计究竟是好是坏还是取决于你对赌博的看法，也取决于你对赌场运用研究成果使人们花更多的钱的看法。
