据朝日新闻报道，日本服饰零售巨头优衣库此前宣布，正式员工一天可以最短只工作4小时，为此，可能将向各店铺派遣多名店长。此举意在支援育儿妈妈和需要照顾老人的女性就业。
在接受朝日新闻采访时，优衣库母公司日本迅销有限公司(Fast Retailing)主席兼首席执行官柳井正说，目前女性高层管理人员所占比例稍多于一成，该公司计划在2017年至2020年间将这个比例提高到超过三成。女性董事也将从现在的不到一成增加到超过三成。
具体来说，员工可以选择一天工作8小时、6小时或4小时。此前该公司允许女性正式员工一天只工作6小时，而4小时工作时长是此次推出的新举措。
为了让无法保证8小时工作时间的正式员工也有升任店长的机会，该公司正在探讨向店铺派遣数名店长的可能性。此外，公司计划吸收更多的兼职人员转为正式员工，使其在必要的时候能够代行店长之职。
这条消息引起了人们强烈的反响。在日本，育儿、家务、照顾老人等几乎都是主妇的职责，一般来说，相当一部分女性婚后只能以兼职的形式“回归社会”。除了福利得不到保障之外，职业发展受到很大的限制，这对于渴望家庭和事业兼顾的女性来说是另一个意义上的“职业天花板”。
支持女性就业是“安倍经济学”的一部分。此前安倍在《华尔街日报》撰文引用高盛Kathy Matsui及其同事在1999年首次提出的观点：日本只要稍微挖掘一下未充分利用的劳动力资源——日本女性，就能将GDP提高15%。
他还提到日本持续低迷的生育率。与以往人们认为女性参加工作会降低生育率不同，安倍认为“女性经济学”不仅可以促进更多女性就业提高经济增长，也可以解决人口日益萎缩的难题。
多数日本网民对优衣库此举表示赞赏。有人认为，不仅女性，“4小时工作时长制”对于许多男性来说也是福音，是“人类的终极工作制度”。他们说，这一举措最大的魅力在于，在一定的时间内拿出最高的效率、到了规定的时间按时下班是最理想的工作。
这些呼声背后，是生活观念的改变使得不工作的日本年轻人逐渐增多的现状。据日本总务省调查，截止2012年，该国不工作、不上学的15岁至34岁之间的青年人数已上升至63万人。对于这部分人而言，一份既能养活自己又能享受相当程度自由的工作无疑是理想和现实“两全”的选择。
不过，工作时长减半是不是意味着工资也将随之减半？4小时工作时长制是否会因加班而名不符其实？人们抱着疑问拭目以待。
