编译：李子轩
1976年，标致员工Gerard Welter和Michel Meunier发布了他们的第一款勒芒GTP组别赛车。而他们的小规模项目组主要由自愿参与的其他员工组成，不过在过去数年内效果良好。然而，当规则改变且资金充足的车队之间的竞争愈演愈烈之时，WM很难跟上其他对手的步伐。
这两位创始人意识到资金短缺的小车队永远没办法和C组的大狗们一决高下，所以他们在1987赛季只把注意力放到了一件事情上。他们的目标是，在未被截短的慕尚（Mulsanne）直道上达到400千米/小时的极速。同时他们意识到自家的P96赛车不适合拿来达成这项目标，所以开始着手于打造在空气动力学方面更为高效的继任车型。
由于标致管理层在听说了这个项目后兴致勃勃，Welter和Meunier当时从自家雇主那边获得了秘密支持。为了帮助WM，这家法国车厂连续4个月的每个星期日都向他们开放风洞——而这部车的最终造型要比旧款赛车极端不少。
新车的车身比P86宽了不少，流畅度也显著提高。除了包裹式后轮，前轮也被部分包裹住，风阻系数有效降低。当C组赛事规则仍然允许使用地面效应时，该车被加装了庞大的副车身文图瑞管——车身底部加速流动的空气会创造出部分真空，这便可以将赛车稳稳地压在沥青赛道上。
这辆“丝滑的速度机器”，由一部排量2.85升的PRV（标致-雪铁龙-沃尔沃）双涡轮增压V6引擎提供动力。而这台90度夹角的动力单元原本是作为V8来设计的，但是由于1973年的阿拉伯石油危机推高了油价，使得其被削减成了V6——这部引擎的自然吸气和涡轮增压版本在当时被参与开发的三个车厂用在几台不同的市售车型上，而除了这三家合作的公司以外，Alpine、蓝旗亚以及大名鼎鼎的Delorean DMC-12也使用了这台机器。
尽管当时它并不能算得上是一台从性能或可靠性方面来说特别受欢迎的市售引擎，但WM手头能用得上的就只有这一台。而当增压值提高至11 Bar时，这台引擎可以输出850马力的最大功率。
在新的P87开发完毕后，WM在测试日把它带到了勒芒，进行第一次试车。PRV引擎值得怀疑的名声随着持续不断的引擎管理系统故障，再一次得到了印证。而尽管很难完整跑完一圈，这台车仍然达到了351千米/小时（218英里/小时）的最高速度。在测试和正赛期间的几周内，P87在一条新建成的高速公路的封闭部分进行了第二次测试，这一次测试它达到了惊人的416千米/小时（258英里/小时）——那时WM车队对于这台车可以在勒芒赛场打破400千米/小时的壁垒充满了信心。
WM使用了全法国籍车手阵容，52号P87赛车由Philippe Gache、 Dominique Delestre 和Roger Dorchy这三位车手驾驶。更老的51号P86赛车则同样会参赛，由Jean-Daniel Raulet、 Pascal Pessiot和Fran ois Migault驾驶。
在排位赛当中P87排到了第21名，而P86则排在了18名。正赛的头几圈它跑得还算不错，根据ACO官方雷达测速的结果，Roger Dorchy在前几圈当中跑出了381千米/小时的时速。但灾难在第13圈时降临，PRV引擎随着一声巨响而爆缸，导致P87退赛。
由于ACO为参赛车队提供的劣质燃油，赛车的引擎会过热和爆震，对应的是V6引擎在比赛过程中缸内的爆炸声不绝于耳。对于WM来说更不幸的是，一圈之后在Jean-Daniel Raulet负责驾驶时，P86也遭遇了和后辈相同的命运。虽然颗粒无收，但至少这只小车队还是想办法创造了个速度记录。
尽管1987年的努力以一场异常“昂贵”的灾难而告吹，但WM全队上下被P87所展示出的令人印象深刻的速度而鼓舞。针对1988赛季，他们打算进一步改良P87的设计原则。
P87的整体造型经实战证明确实很有效，所以车身前部没有做出多少改动。与此相反的是，注意力被放在重新设计后悬挂上，以腾出空间来布置体积更大的文图瑞管，进而增加下压力并加强高速稳定性。这样的修改能够允许WM车手安全地把这台信封般的赛车推向更高的极速。
而P88与P87更主要的区别在于引擎舱。PRV此时被扩缸至3.0升，并换装了双顶置凸轮轴汽缸盖。这些额外的引擎膜法让最大功率提升至910马力，扭矩上升至1020牛米。负责把这台机器的强悍动力输送至后轴的是一部经过强化的5速手动变速箱。整车配重只有900千克，功率重量比几乎无人能敌。
为了增加达到记录的机会，更老的P87底盘获得了相同的改进，不过引擎仍与之前相同。老款赛车会作为P88的后备力量，以防PRV再次临场掉链子。
此外新P88的车手阵容也进行了替换。来自瑞士的Claude Haldi现在加入到了Jean-Daniel Raulet和Roger Dorchy的51号车组当中。而P87的车组则由Pascal Pessiot ，Fran ois Migault ，Michel Pignard和Luigi Bello组成。
新赛车在第一节练习赛就达到了387千米/小时，不过该记录似乎没有被官方雷达测出。为了修正这一问题，ACO重新安装了一套雷达系统。不幸的是，由于新系统安装调试需要相当长的时间，整个练习赛的时间也就意味着被浪费掉了。
由于练习赛没有能够让他们的赛车小试牛刀，这两部赛车只能等待正赛日的到来。WM车队并没把排位赛当回事，因为这两台赛车的使命并不是完赛，P88排在了第36名，而P87则排在了22名。
比赛却异常吓人，近乎可以看做是1987赛季的重演。P87在仅仅跑完了22圈之后就因变速箱故障退赛。而P88除了去年的引擎管理系统故障和车身松动以外没有什么新的问题。赛车被推回了维修区，在经历了漫长的3.5小时的维修之后，它做好了再次出战的准备。
Roger Dorchy再次负责驾驶，并被车队告知要缓慢提速以防引擎压力过大。在毫无问题地跑了几圈之后，他从车队那边获得了提高增压值的指示——在跑出了数次超过400千米/小时的速度记录后，Dorchy最终在颠簸的6公里mulsanne直道上创造了407千米/小时的极速。又过了几圈，引擎最终因为额外负荷而过热，P88就此退赛。
尾声：
在与标致签订的合同当中，这个惊人的数字被稍微下调至405千米/小时，从而与该公司当时新发布的405轿车相呼应。Gerard Welter和Michel Meunier因达成目标而无比喜悦。P88原本打算在1989赛季的勒芒再次亮相，不过出于预算考量它最终未能出场。
版权声明：原文来自于carthrottle.com，作者Dylan Smit，原文版权由原作者所有，本人李子轩仅保留翻译著作权。图片版权由拍摄者所有。
