十年前美国金融危机爆发后，房地产开发商们着急了。除了房产销售停滞，银行也限制借贷。在找钱过程中，EB-5投资移民项目被发现。该项目允许外籍人士通过投资获得美国绿卡，前提是要向美国高失业区投资至少50万元，并创造至少10个当地就业机会。不少开发商将其视为低成本融资渠道，借此度过劫难期。就连特朗普女婿的家族地产生意也曾使用过EB-5的项目资金。
10年后，情况变了模样。项目被炒热后，中国投资者对“美国身份”的需求远超出每年发放的配额。从2014年开始，EB-5针对中国投资者开始排期。此后申请人就一直没走出过等待的阴影。据2017年，美国签证中心主任Charlie的预测，中国投资人等待排期时间将达到9.9年。
雪上加霜的是，EB-5法案的命运也生死未卜。法案从1990年设立到现在经历过几次修改和延期。据分析人士Suzanne Lazickii2016年的文章梳理，截止2016年，该项目历经12次大小变动，而从2017年特朗普上台后，国会迟迟不肯定将法案修改提上日程，而改革时间一拖再拖。今年又被顺延至9月30日。
三月份，被排期困扰已久的中国投资人终于忍不下去，他们发起一次集体行动，在网上发起签名召集，向白宫请愿。奥巴马还在任时推出白宫请愿网站，只要在30天内集结10万人以上签名数，可得到白宫回复，尽管大多数回复都带有浓重的外交辞令。在4月15日请愿期截止时，签名数量已经超过10万要求，仍暂未得到白宫方面的回复。
不过，这次EB-5投资人大规模请愿背后的意义并没有那么简单。
“请愿刚开始时，很多人觉得非常好笑。有些评论认为，白宫请愿就是个形式，对解决问题并没有用处。但我们并不这么认为。”外联出国美国项目总监刘佳妮解释说，在此之前，美国国会内部对EB-5的关注和争议点都围绕在是否涨价、法案如何完善监管等方面，很少有提案提及排期问题，这忽略了申请人的利益。
“其实我们很清楚，即便最后收集到十万签名，白宫可能给出的回复也不过是，不在管辖内，或转由相关部门处理，最后无疾而终。但以此为由头，那些在议会想要为中国投资者发声的议员，或许有机会将此摆到台面上。否则，决策层始终不知道中国投资人到底在想什么。”
排期问题不仅牵扯到投资人利益，移民行业生意也受到影响。据刘佳妮介绍，以往EB-5投资人从递交材料到赎回投资，需要约5年时间，但现在周期被明显拉长。作为服务机构，不仅需要安抚投资人，还得为他们寻求过渡性解决方案。而老客户被排期，对想要移民美国的潜在人群而言，也将引发寒蝉效应。
决策者的思考则在另一个维度上。国会批评人士认为，几起重大欺诈事件暴露该项目的设计漏洞，很有可能威胁国土安全，甚至为国际贪腐和洗钱提供便利。国会内部还未资金应该怎么用的问题分成“城市派”与“乡村派”，两派争论不休直接导致法案延迟修改。
“即便项目设计完美到避开所有漏洞，但如果因为排期问题，没有投资人愿意来申请，这肯定决策者愿意看到的。”排期问题的症结在于中国申请人数已经远远超过配额数量。而这种情况马上也将出现在越南。这将不再是中国投资者一方的问题。
问题能否被解决？刘佳妮持对此持乐观态度，她认为，在利益思考背后，美国应该能做出明智抉择。作为EB-5负责部门的美国移民局已经等不及开始行动了。尽管国会对法案层面的改革效力最大，但移民局也可以出台相关法规。不过，移民局的提案更为大胆，在资金要求上，他们打算将最低投资门槛从50万元提至135万，一般投资从100万美元提至180万。对新申请者而言，不仅要掏更多钱，还需要更复杂的资金来源说明。
