北京时间4月25日，费城76人以104-91战胜迈阿密热火，从而以4-1的比分成为本赛季第二支进军季后赛次轮的球队。仅仅在两个赛季以前，他们的常规赛战绩还是10胜72负，是联盟中众所周知的鱼腩球队。经过两个赛季的球队建设，76人队已经成为东部不可忽视的一支强队。
在季后赛的首轮对阵中，76人面对的是NBA传奇德维恩·韦德领衔的热火队，他们虽然排名东部第6，但队中拥有多名实力与经验兼备的球员，是东部豪强之一。系列赛过程证明了热火队的坚韧，虽然76人以4-1战胜对手，但双方总分差并不大。
在对阵季后赛经验丰富的热火队时，由NBA新兵本·西蒙斯和乔尔·恩比德领衔的76人队展现出老成的一面。常规赛时进攻华丽、三分出色的76人队，在系列赛中仅有第一场三分球命中率超过50%，在剩下的比赛中，他们依靠的是更为稳固的防守赢得比赛。
在首轮系列赛中，内线大将恩比德场均能够收获3个盖帽，而西蒙斯则能场均抢断2.4次，比他在常规赛中的数据增加0.7次。在两人的带动下，76人队构建一条坚固的防线。在第五场比赛以后，韦德评价他的对手，认为76人队在这一系列赛中迅速适应成长起来，适应季后赛级别的防守，而恩比德和西蒙斯代表着NBA的未来。
在过去的几年中，76人队经历了痛苦的重建之旅。自2013年萨姆·辛基担任76人队总经理起，他们便开始“摆烂之路”，从2013-16赛季，连续三个赛季76人战绩都不及20胜，辛基还将当时球队内的潜力新秀埃文·特纳和迈卡威交易，换到一大堆选秀权。
在辛基执掌球队三年中，76人总战绩只有47胜195负，但是在糟糕的成绩背后，76人却换来以乔尔·恩比德、本·西蒙斯以及达里奥·沙里奇为首的核心阵容。同时，通过一系列操作，他们还交易来了贝里内利、贝勒斯以及伊利亚索瓦这样的实力球员，构建一套完整的球队体系。
与此同时，76人队内部极为注重球员的心理建设。在2015-16赛季中，76人队收获10胜72负的糟糕战绩，这一成绩成为NBA历史第二差的战绩。而他们跨赛季28连败的成绩，亦创造北美四大体育联盟的纪录。
但鲜为人知的是，正是在这个赛季，76人队邀请到前费城内线球星埃尔顿·布兰德为球队年轻球员进行心理指导。他曾在球队连败期间，在更衣室内贴上巨大的海报，上面写有76人队的糟糕战绩以及每名球员的数据。
这一举动深深刺激到76人队的球员，特别是自尊心强大的乔尔·恩比德。当时，他虽然还在养伤之中，但已经暗暗发誓，回来以后一定要努力训练，带领球队取得胜利。与此同时，球队招揽了一些老将——J.J.雷迪克曾在魔术队参加过总决赛，在训练比赛间隙，他会和队友们分享赢球的经验。
更重要的是，领导他们的是布雷特·布朗教练。这名教练拥有丰富的海外经历，还曾在马刺队担任过助教，因此在国际球员众多的76人队内，布朗很好地球员们整合在一起，帮助球队从连败的阴影中走出。
在击败热火队以后，76人队已经在心理上做好准备，他们将在下一轮中迎战凯尔特人和雄鹿队的胜者。现在，76人队的主力框架依旧年轻，因此不管今年能走多远，他们的未来都非常光明。
