北京时间4月22日，NBA季后赛第一轮诞生了首支晋级的球队，西部排名第6的新奥尔良鹈鹕队在主场以131-123战胜了排名第3的波特兰开拓者，从而以4-0的大比分完成“下克上”的壮举，成功晋级西部半决赛，他们将在下一轮中对上勇士与马刺的胜者。
赛前，ESPN的专家团曾经对这一系列赛进行过预测，所有的22名分析师都认为开拓者将会晋级下一轮，但鹈鹕还是在球队内线大将拉马库斯·考辛斯缺阵的情况下，凭借安东尼·戴维斯、朱·霍乐迪以及拉简·朗多的优秀表现，回击了专家们的预测。
一方面，本赛季的西部战绩差距并不大，尽管鹈鹕排名西部第6，但他们距离开拓者不过1个胜场，因此西部球队之间胶着的排名为爆冷制造了温床。
而另一方面，NBA季后赛可谓是超级明星的舞台。在本轮季后赛中，鹈鹕队的超级内线安东尼·戴维斯站了出来，在场均39分钟的时间内，能够贡献28.3分，12.3个篮板，2.3次抢断以及2.7次盖帽。正是他在攻防两端的统治级表现，为鹈鹕队构建了内线的屏障。
除了安东尼·戴维斯以外，此前鹈鹕队为人诟病的后卫群在季后赛中也迎来了复苏。朱·霍乐迪在系列赛中能贡献23.3分和6次助攻，得分数据比常规赛多出了足足4.3分。在本场比赛中，他更是狂砍了41分8助攻，是球队晋级的首要功臣。
在首发位置上，被激活的还有拉简·朗多和尼古拉·米罗蒂奇。这两名此前被各自球队“扫地出门”的球员在鹈鹕队迎来了救赎。前者在鹈鹕队打出了12.7分、7.7篮板以及12.3次助攻的准三双表现，成功地串联起了球队。而米罗蒂奇堪称“进攻万花筒”，他在内外线的投篮和突破成为了球队进攻的粘合剂。
反观开拓者，在常规赛中他们的球权就过多地集中在“后场双枪”手中，达米安·利拉德和C.J.麦科勒姆的场均球权使用率分别为30.1%和26.5%，这就意味着当这两名球员在场时，球队超过50%的球权都在他们手上。
因此，鹈鹕队的防守策略非常简单，他们只需要防住利拉德和麦科勒姆，就能很好地限制住开拓者队的进攻。而鹈鹕队也不负众望，在戴维斯和朗多构建的防守体系之下，利拉德和麦科勒姆的数据在季后赛中迎来了滑坡。
常规赛中，利拉德能够在36.3分钟内获得26.9分，但他在季后赛中，虽然上场时间上升到了39分钟，但他的得分却显著地下降到了18.3分，同时命中率也从常规赛的43.9%下降到了32.7%。麦科勒姆也遇到了类似的问题，他的场均得分下降了0.4，三分球命中率下降了0.6%。
因此开拓者面临的问题是球队双枪哑火，但对手却士气正盛、状态正佳。此消彼长之下，鹈鹕队迎来了更名以后的首次系列赛胜利。他们将在下一轮中面对勇士和马刺的胜者，找到球队化学反应的鹈鹕队也将继续为球迷们奉献精彩的比赛。
与此同时，鹈鹕队的未来也值得期许。当拉马库斯·考辛斯回归球队以后，他和安东尼·戴维斯将会构建起西部最坚固的内线群，完整姿态的鹈鹕队将会成为西部不可忽视的一股力量。
