当地时间4月19日，古巴新一届全国人民政权代表大会选出了新一届国务委员会主席，57岁的米格尔·迪亚斯-卡内尔成功当选，成为劳尔·卡斯特罗的继任者。
这次被众多媒体评论为“划时代”的权力交替有什么重要意义？“后卡斯特罗时代”的古巴会面临什么挑战？古巴和美国的关系会有什么改变？
“这次选举之所以意义重大，是因为国家元首的位置将由卡斯特罗家族以外、且更加年轻的人来担任，”美国塔夫茨大学拉美政治教授康苏韦罗·克鲁斯对界面新闻记者说，“米格尔·迪亚斯-卡内尔今年58岁（他的生日是4月20日），而你要知道，卡斯特罗兄弟已经在国家元首的位置上坐了60年。”
克鲁斯出生于尼加拉瓜的一个政治家庭，她曾先后在美国乔治城大学和麻省理工学院就读，拥有政治科学博士学位，目前在塔夫茨大学教授比较政治、拉美政治和政治文化。
在她看来，古巴的这次选举不会带来翻天覆地的变化。“劳尔·卡斯特罗仍然是古巴共产党总书记，这非常重要。这个国家最重要的政治机构仍掌握在卡斯特罗家族手中，他们在古共内部的影响也不容小觑。”
不过她也指出，古巴确实需要这样一个承上启下的过渡期。“劳尔已经86岁了。人难免一死，而劳尔的魅力比起他的哥哥也略逊一筹。”
自从2006年接过兄长菲德尔的权杖以来，劳尔在位长达12年，期间推行了住房、旅行等一系列经济改革。说到劳尔的成就，克鲁斯认为，他和奥巴马政府尝试将古美关系正常化的政策，以及他对互联网和私人企业的有限开放政策都很重要。
“开放政策让国内的古巴人加强了与国外定居的古巴人的联系，这一点非常重要，”她说，“因为古巴在这几十年间经历了几次移民潮。”
在谈到新领导人迪亚斯-卡内尔时，克鲁斯说，他本人的立场鲜为人知，而我们所知道的那一部分又模棱两可。
“他不是一个支持军事独裁的人，至少现在还不是。不论他在劳尔彻底退出之后会推行什么样的政策，都需要在党内获得足够的支持，力求不被视为革命的背叛者，还需要有人民做他的后盾。”她说。
至于他的施政会不会遭到资深党员掣肘，克鲁斯认为，他是卡斯特罗精心挑选的继任者，也在国务委员会第一副主席的位置上做了好多年，所以他应该有正确的直觉和政治经历、政治技巧。
“这意味着至少在接下来的几年内，他会认真考虑党内资深元老的意见，特别是劳尔，”她说，“至少当他要推进改革派政策时会偏向于保守，不会轻举妄动。”
古巴如今面临的最大挑战是在经济和外交方面。克鲁斯指出，对迪亚斯-卡内尔来说，最大的挑战之一是在开放外部联系的同时仍保持政权稳定，另一个挑战和古巴年轻人有关——他们想看到更大范围的政策变革。
不过她认为，劳尔的儿子和家族中的其他人还在政坛上有足够的影响力，可以帮助迪亚斯-卡内尔稳步重启劳尔的“正常化”战略。
说到外交，她认为，阻碍古美关系向好的责任主要在于美方。在2015年还是总统候选人时，特朗普曾表示奥巴马的古巴政策“还可以”。而当离总统宝座越来越近后，他的主张也随之改变，直到上台后重新禁运、禁商、禁行，将奥巴马刚刚开始的改革政策推翻。
虽然特朗普基本把美国的古巴政策全权授予参议院中的保守古巴裔负责——比如曾在2016年总统大选中与特朗普竞争共和党总统候选人提名的马克·卢比奥(Marco Rubio)，但后者的态度耐人寻味。
卢比奥曾多次向特朗普政府寻求古巴政策的进一步开放，但面对特朗普的强硬态度，卢比奥和其他古巴裔议员短期内看上去不会有太大的动静，再加上候任国务卿蓬佩奥曾坚决反对奥巴马的古巴政策，国家安全顾问博尔顿也曾称古巴为“邪恶轴心”，这让美国对古巴政策的未来扑朔迷离。
“我不指望美国国会参议员泰德·克鲁兹(Ted Cruz)或马克·卢比奥这两位古巴裔会向特朗普施压，敦促其延续奥巴马政府的外交策略。”克鲁斯说。
古巴本次选举的另一个看点是种族问题。古巴的种族问题比较复杂，官方数据显示，白人在大约1200万古巴人口中比重超过60％，黑人不到10％，但按照外界的估计，该国黑人人口可能远超官方普查数据，而他们的政治影响力也被忽视。
本次选举中，包括第一副主席在内，有六位新任国务委员会副主席是黑人，这其中有三人还是女性。克鲁斯指出，迪亚斯-卡内尔的副主席是非洲裔，这是一个标志，表示领导层很重视种族问题。“黑、白、混血群体的区别对待在古巴可能还很少在公共范围内被讨论，但却是实实在在存在的。”
《纽约时报》在一篇评论中说，古巴领导层中的族群换代是迪亚斯-卡内尔政府所做出的非常重要的革新。在古巴经济衰落、种族间经济差异越发拉大的背景下，这个举措意义重大。它代表了古巴高层对黑人权利的重视和对过去20年古巴黑人运动的认可，正在逐步给予黑人应有的代表权和政治存在感。
卡斯特罗政府一贯被外界人士描述为一个“年老的白人官员”组成的政府，虽然在高层中一般有一名黑人，批评者认为这也只是做做样子。尽管大部分人不看好迪亚斯-卡内尔近期内进行改革，但将黑人纳入政府也赢得了一些异见人士的赞扬。
“古巴革命是个白人的革命，虽然黑人也是人民的一份子，他们沉默或者支持，却从未真正参与过。”古巴流亡异见人士拉蒙·克拉斯(Ramon Colas)说。
古巴的种族平等依然任重道远，克拉斯表示，如果新的黑人高层能够为平权做出贡献，那将是一个突破。“毕竟，菲德尔已经‘终结了种族主义问题’，”他说。
不过，“这位副主席比迪亚斯-卡内尔年纪还大，”克鲁斯在被问到古巴是否会出现一位黑人国家领导人的问题时说，“所以我认为如果古巴要选出一位黑人领导人，可能要等到下一代领导人更新迭代的时候了。”
