英国政府将偿还该国在第一次世界大战期间欠下的债务，而今年正值一战爆发100周年。这也是60多年来英国政府首次赎回这类没有期限的永久性债券。
英国财政大臣奥斯本(George Osborne)上周五表示，政府计划赎回部分在1917年发行、用于为一批包括可追溯至18世纪所发行债务在内的2.18亿英镑债务进行再融资的债券。这批债券于1927年由时任财政大臣丘吉尔整合成一组年利率4%的债券。
与有固定到期日的传统债券不同，这些债券是没有期限的。财政部按期进行利息付款，无需偿还本金。从丘吉尔主持发行这批债券以来，英国政府总计支付了12.6亿英镑的利息。
债券中有很大一部分是为了偿还英国在第一次世界大战甚至是拿破仑和克里米亚战争时期欠下的债务而发行的。一战期间，英国政府为了支付战争开支而发行了大量债券，导致战后英国从世界最大债权国沦为净债务国。英国财政部曾表示，这批债务是战争遗留产物的一个代表。
其中的国家战争债券于1917年以5%的利率发行，以偿还英国在第一次世界大战欠下的债务。第一次世界大战于1914年11月爆发。这些债券被出售给了私人投资者，推销债券的广告上写着：“如果你不能上战场，你可以以投资国库券的方式支持你的国家，利息为5%……和战士们不一样的是，投资者们没有任何风险。”
《旁观者》(The Spectator)杂志当时写道：“英国民众应该为战争提供资金支持，只要他们愿意，他们就肯定能做到，没有理由怀疑这一点。很大一部分国民都因为战争而更加富有了，而不是更加贫困了。”
除了国家战争债券，还有一部分债务可追溯至18世纪。其中包括1853年时任英国财政大臣格莱斯顿(William Gladstone)为1720年“南海泡沫”金融危机发行的债券再融资欠下的债务；以及1888年时任财政大臣戈逊(George Goschen)为1752年发行的用于支持拿破仑战争、克里米亚战争、《废奴法案》等的债券再融资欠下的债务。
巴克莱银行债券策略师Moyeen Islam在接受《卫报》(The Guardian)采访时称：“对于像我们这种喜欢国债市场的人来说，这是伤心的一天，还有一些老前辈躲在角落里哭泣。但其象征意义超出了一切。”
英国财政部表示，将要被赎回的这2.18亿英镑债券目前由11,200位投资者所持有。其中92%的债券持有人拥有的债券面值不到1万英镑，说明大部分持有者仍然是个人而非机构。
Threadneedle资产管理公司基金经理人Toby Nangle称，偿付这批债务很好地说明了英国政府务实、细心的债务管理行动。我希望政府之后还能继续削减有息票据，为纳税人省钱。
英国财政大臣奥斯本(George Osborne)说：“我们将不用再对这些国债支付高额的利息，更重要的是，今天的决定代表了纳税人利益。我们将继续推行收紧公共财政的计划，创造更加美好的经济环境。”
