文/李昌丰
Spotify在纽交所的成功挂牌，让流媒行业的其他玩家也跃跃欲试。
近日，法国高品质流媒音乐服务Qobuz称，它正在毕马威的帮助下完成第3轮融资，同时还在考虑于两年内进行IPO。据悉，本轮融资预计将于6月份完成。
创立于2007年，Qobuz是一家提供流媒和数字音乐下载服务的巴黎公司。与它的竞争对手相似，Qobuz也提供多样化的订阅服务，但不同的是，除了试用期外它并不提供其他免费产品。目前，Qobuz拥有一座逾4000万首音乐作品的曲库，且品质均达到了CD音质级别（即FLAC无损音源）。此外，它还提供更高保真的24位音源服务，且这一块的曲库数量在百万级左右。在Qobuz总裁Denis Thébaud看来，流媒市场已渐趋成熟，而产业细分化将是下一个机会。“这个市场慢慢将被细分化，而这一趋势也为那些更具特色的玩家带来了更多机会。音乐市场一直都在朝着多样性的方向发展，伴随这个行业最好的平台都在考虑上市，流媒产业正在变得越来越健康。”
话虽如此，Qobuz的发展却受到多方面的限制。
相比众多竞争对手，Qobuz的服务市场仍很有限，并且仅在法国、英国、爱尔兰、德国、奥地利、瑞士、比利时、卢森堡、荷兰、西班牙、意大利和波兰等12个国家提供服务，而根据Denis的说法，Qobuz还会在今年结束前进入美国和加拿大市场。但问题是，Apple Music和Spotify已经几乎垄断了北美市场，而且它在这里还面临着Tidal的竞争。和Qobuz一样，Tidal也提供FLAC无损级别的服务，同时还提供逾17.5万支的高清MV；更别提后者在曲库数量和音乐人资源上要远远领先于这家法国公司。尽管Tidal要比Qobuz晚7年创立，但目前来看，在高音质流媒细分市场，无论是所服务市场数量，抑或用户数量，Tidal都要更领先。去年底，Tidal说它的付费用户数量已突破了300万人。
Tidal由挪威公司Aspiro于2014年推出，旨在为更挑剔的歌迷提供高品质服务。2015年1月，Aspiro被说唱歌手Jay-Z旗下Project Panther Bidco公司以5620万美元的价格收购，并于两个月后在美国重新发布了该品牌。在那场巨星云集的发布会上，包括Jay-Z、Beyonce、Rihanna、Madonna、Kanye West和Coldplay等16组音乐人都现身表达了支持。根据Pitchfork当时的报道，这16组音乐人都拥有Tidal的股权，而且它为音乐人支付的收入分成要更高，因此颇受很多音乐人的追捧。
此外，Tidal在资本上也要比Qobuz更有优势。
2017年1月，Tidal将自己33%的股份出售给了美国移动运营商Sprint，据说这笔交易的成交金额在2亿美元左右。相比之下，Qobuz则没那么顺风顺水。2015年11月，Qobuz因为日益严峻的财务问题向巴黎商业法庭申请了破产接管，但幸运地是，Xandrie SA于次年1月份接手了这家公司，并宣布将向其继续注资，其中包括在技术开发方面的500万欧元投资，以及700万欧元的营销费用。但众所周知，在流媒行业，烧钱的速度永远都要比赚钱快。与此同时，为了朝IPO的梦想更进一步，Qobuz还得拓展它的用户，而进军更多市场自然成为了下一步。也正因如此，Qobuz便需要更多钱来帮助其开发更多市场。然而，鉴于流媒行业的竞争现下正愈演愈烈，Qobuz到底还需要多少轮融资才能将自己推销给更多人仍是未知论，更别说公开上市了。
作为对比，法国另一家流媒巨头Deezer的扩张步伐则要快得多。Deezer不光拥有逾5300万首作品曲库，还拥有逾3万个电台频道。本月早些时候，Deezer还说它的月活跃用户已达1400万，其中600万为付费订阅用户，而且这项服务还覆盖了全球逾180个国家和地区。除此之外，Deezer也有一款高音质服务Deezer Elite，专门为追求品质的用户服务。而值得一提的是，Deezer此前尝试上市的计划也在最后一刻泡了汤。
由此看来，前有Spotify和Apple Music挡道、后有Tidal和Deezer夹击的Qobuz，IPO前景似乎并不明朗。
