在过去五年中，奥地利艺术史学家和摄影师Alfred Weidinger在非洲各地寻找国王和部落领袖。他的专题摄影——《非洲最后的国王们》 (《The Last Kings of Africa》)捕捉了该地区这些神秘的统治者们。到目前为止，他一共拍摄220个国王和部落领袖，剩下的其实还有很多。
“我心里有一个期限，应该是明年年底。并不是国王或者部落领袖数量的问题，而是这些国家的问题。”Weidinger说。今明两年，他计划还要八次前往非洲以完成他的这项专题摄影。
在Weidinger的寻找之路上，并没有详细的指南来帮助他。他的装备只有两台相机和一个三脚架，他的行程大多数都是说走就走。
“没有名单，什么都没有！所以你只能去到那里。”Weidinger说，“最重要的是要找到一个国王。有了一个，他自然会将我介绍给其他国王们。”
权力的游戏
这片土地上散落分布着成百上千的非洲君主国，而大多数情况下，国王的权力是受限的或者不存在。但政府官员们都知道最好不要忽视这些领导人在各自领地的影响力。
“有些国家把君主制度重新纳入宪法，然后赋予这些传统领袖们权力，”Weidinger说。 “实际上，一些政客正是在利用这一点，因为每一个部落的领袖代表着他那个族群，族人们仍然遵循着服从老者或者部落领袖的的传统。”
Richard Dowden认为君主制往往会在政府比较弱势或者宪法不完善的国家得以发展。在这些国家，部落首领和君主被认为是更值得信赖的。在喀麦隆的Babungo国，Fon Ndofoa Zofoa III在他的领地上决定土地世袭权的归属。尼日尔Lougou的女王Sarauniya Aljima在私人事务上拥有权力，比如婚姻。
Dowden曾经是泰晤士报记者，发表过《Africa: Authored States, Ordinary Miracles》一书，现任Royal African Society的执行董事。
手机带来的威胁
在Weidinger看来，非洲仅存的国王最害怕的并不是当地政权，而是现代化。
尽管这些国王仍旧穿着豪华的服装，背倚镀金宝座，全球化确实让他们受到困扰。
“当你来到一个地区，你看到他们正在使用手机，那么证明这是一个即将消亡的族群。非洲文化正在发生变化。人们纷纷搬至首都，过上了没有国王的生活。”Weidinger认为手机让居住在农村或者偏远地区的人们不再与世隔绝。
然而，Dowden认为这些国王目前仍然拥有权力。
“这要看非洲的地方政府如何发展，这些国王要么成为吸引游客的嘘头，要么继续在这个国家和地区扮演重要的角色。”
