科学界有很多意想不到的偶然发现。不过，三种人工甜味剂的偶然发现基本上是一个套路——科学家把自己的手放到嘴里，品尝到了不同寻常的甜味。
糖精，1897年，美国约翰霍普金斯大学
有一天晚上，Constantine Fahlberg从实验室回到家，拿起一块面包咬了一口，很甜，比糖甜得多。他意识到这片面包沾上了自己白天在实验室合成的化学物质。
“在实验室找出甜味的唯一方法是把每样东西都尝一遍，真的是都吃一遍，”《化工遗产》的主编Michal Meyer在这段视频里如是说。于是，Constantine Fahlberg这样做了，他发现苯酰亚胺化合物应该是源头，他把这个化合物命名为糖精。“为了验证它是否是安全的”，Michal Meyer说，“他拿了10克，吞了下去，等了24小时，观察反应。结果发现直接排泄掉了——人的新陈代谢基本上不能吸收这玩意。
他认定它是安全的。从那时起，糖精被用于各种饮料，尤其是在第二次世界大战期间缺糖的时候。今天，你可以买到Sweet n’ Low的小纸包糖精。
甜蜜素，1937年，伊利诺伊大学
Michael Sveda当时正在攻读博士学位，并且刚开始吸烟——此前，他更喜欢抽烟斗，但一场洪水导致了烟叶供应短缺。有一天在实验室里，他伸手从嘴唇上扫掉一篇烟叶，然后就尝到了甜味。和Fahlberg一样，他的方法也是品尝每一个用过的烧杯中的东西，直到他发现了装有后来被称为甜蜜素的那一个烧杯。和Fahlberg发现的糖精不一样，今天你决不能把甜蜜素搅进咖啡里。1969年后，因为观察到其诱发了大鼠的癌症，美国FDA将甜蜜素贴上了禁令。
阿斯巴甜，1965年，G.D. Searle & Co.公司
当时James Schlatter正在实验室里研制治疗胃溃疡的药物。他后来说，“当时我舔了舔我的手指，想粘起一张纸，这时候我尝到了一个强烈的甜的味道。起初，我以为一定是手上残留的糖。不过，我很快就意识到可能不是这样，因为我洗过手了。我开始寻找源头，最终定位在我放天冬氨酰苯丙氨酸甲酯晶体的容器上”。
他说当时他觉得这个东西是“不太可能是有毒的，因此，我尝了一点点，结果发现，这就是我尝过的手指上的那东西。”
现在，阿斯巴甜和糖精一样仍然在饮料里广泛使用。每次你撕开一包NutraSweet 或者Equal甜味剂，其实就是在用阿斯巴甜，很多汽水也会添加阿斯巴甜。美国FDA已多次评估过这种甜味剂，无论网上说什么，它其实完全安全，起码比你把实验室每一种化学物质尝一遍要安全多了。
