1978年8月23日，现役NBA巨星，科比·布莱恩特出生。18年后（1996年），他以高中生的身份进入NBA，加盟洛杉矶湖人队。这一年，NBA史上最伟大的球员迈克尔·乔丹包揽了当赛季常规赛、全明星赛和总决赛MVP。可能是因为相仿的身高、相同的球场位置和同样坚决的求胜心，以及在球场上相似的某些习惯和动作，从职业生涯的初期科比便被人们拿来与乔丹作比较。
科比职业生涯的头三年（96—98年），正好是乔丹最后一次三连冠（95-96赛季、96-97赛季、97-98赛季）。这三年里，这位日后被人们认为最接近乔丹的球员，进步神速，不断刷新联盟纪录（最年轻扣篮大赛冠军、最年轻全明星球员），并在职业生涯的第三年跻身联盟顶级后卫行列。彼时，很多他的同龄人甚至比他年长两三岁的还在征战大学赛场。事实上，抛开当时已经成名的前辈后卫球员不提，单单是从1996年的新生代里冒尖出来已殊为不易。
96年是选秀大年，那一年出产的NBA新秀被称为黄金一代，至今依然耳熟能详的的名字有“马库斯-坎比 、 雷-阿伦、斯蒂芬-马布里、科比-布莱恩特、阿伦-艾弗森、安东尼-沃克、史蒂夫-纳什、杰梅因-奥尼尔、佩贾-斯托亚科维奇.....”
作为一代NBA史上的佼佼者群体中的佼佼者，科比，这个NBA赛场上著名的处女座球员，在过去十八年里，完美地诠释了普罗大众日常谈资里所熟知的处女座的“偏执”与“完美主义”，疯狂地渴求胜利，疯狂地练习，提高自己。也正是因为这些特质，科比职业生涯过去的十七年（上赛季伤停）始终处在高水准线以上。
常年不断的大剂量训练，在比赛日或者队内训练时，通常他都比别人早到训练场。这一点，很多NBA球员在受访时都有提及，也几乎可以算作是科比见诸于媒体上最为统一的一个看法。也因此，在隔着太平洋，那个他拥有最多球迷的国家，篮球爱好者们都热衷于讲述这样一个段子“你见过凌晨4点钟的洛杉矶么？”
同样在中国拥有众多球迷的球星麦迪，一直和科比是好朋友。两个人今年夏天也在一起训练。但是据Bleacher Report报道，科比的私人训练师塞托透露，科比一直努力不让自己成为下一个麦迪。麦迪1997年加入联盟，比科比晚了一年。但是在科比还在NBA赛场上奋斗的时候，麦迪便早早因伤退出了联盟。麦迪在34岁前后身体就退化的很厉害，而征战NBA十七载，刚刚阔别赛场一年的科比不希望同样的事情发生在他身上。
“年少轻狂”、“球霸”、“独”、“严厉”、“勤奋”、“不好相处”，大多数时候，篮球运动员科比收获的是这样的评价。在职业生涯的早期，他的外号是“小飞侠”，后来变成了“黑曼巴”，寓意决绝的斗心。黑曼巴是一种令人胆寒的毒蛇，它天性勇猛好斗，速度快、攻击性强，这一切都与在篮球场上的科比惊人地相似。在一次采访中，科比曾被问：如果非要找一种动物来比喻你，你会选择什么动物？他的答案是“Black Mamba！”与此同时，他的球鞋赞助商NIKE，从ZOOM KOBE 1开始，每代科比球鞋都会推出黑曼巴版本。
在球场上，科比就是那种为了胜利不择手段的球员，并且，他会非常自负地认为，胜利应该由他来负责。
在职业生涯的第一个赛季的最后一场比赛（季后赛），科比在最后的关键时刻投出三记三不沾（air ball），而且此时湖人队中的老大是已然在NBA扬名立万的联盟内线霸主沙奎尔·奥尼尔。他（科比）先是在第四节的比赛中投失了赢下比赛的一球，又在加时赛的最后一分钟投丢了两个扳平比分的三分球。因此，湖人队在季后赛首轮即遭淘汰。几年以后，奥尼尔曾这样评论道：“（科比）是唯一敢在那种时刻采取那样投篮的家伙。”
北京时间8月22日，奥尼尔在接受Antenna杂志的采访被问到“勒布朗-詹姆斯和科比-布莱恩特，谁更优秀？”这个问题时，跟这两个NBA史上除乔丹之外有可能是最优秀的球员都当过队友的奥尼尔这样回答：
- “他们是不一样的，勒布朗是更全面的球员。如果有人有空位，他就会把球传给那个人。科比更像是...我们落后6分？那我就投3次，然后给我们拿到6分。”
天才少年，黑天使，孤胆英雄.....这些表意迥异的词汇都可以描述科比职业生涯十七年里的一段过往，如今，这个年满的36岁的处女座球员即将在一周之后开始他的第十八个职业赛季。跟过往的很多赛季一样，人们总是对他报以质疑，美国当地时间10月20日，ESPN专栏作家Henry Abbott在一篇题为《湖人陨落全因科比》的文章中这样写道：
- “他渴望胜利。”一位接近湖人决策层的消息人士表示，“但前提是，他是我们赢球的原因，球队里的其他人的表现不能影响他的数据。没有人比科比练得更苦，没有人蓄意破坏他的付出，，他吓跑了我们想要的自由球员，我们想要为他引进具有天赋的球员，但他的自负让这一切化为泡影。”对很多职业运动员而言，能有十八年的职业生涯就已经非常幸运了。
科比，这个有可能是NBA历史上好胜心最强的球员，会否像他过往的赛季那样用实际行动去回击外界的质疑呢？
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