所谓私服，就是用盗版和改游戏的方式，让游戏玩家私服、伺服、舒服，当然，为此玩家必须花钱。这是一个让不少爆款游戏，被搞爆、搞垮的坏东西。
前不久，和一些游戏圈好友茶话，天南海北的调侃着年终奖、吃鸡游戏和营销创意之类的话题，然后就从泛滥的吃鸡外挂扯到了私服上。
私服是什么？就是未经版权拥有者授权，非法获得服务器端安装程序之后设立的网络服务器。简单来说就是盗版网游，或者说“玩了一个假游戏”，但并非山寨。
对于摆明就是盗版的东西，一位朋友却给我开了两个惊奇的脑洞：或许最热爱某款游戏的玩家最终都聚集在了私服里；我有时候缺少创意了，总爱在私服里找一找。
好吧，与外挂并列为网游两大毒瘤的私服，怎么一下子就高大上了呢？重新认识下，或许会脑洞大开。
不为盈利？真有私服为情怀而生
必须要先注明3点：所有的私服都是盗版；大多数私服都是借助情怀维生；有极少数私服只为实现粉丝的情怀而生。
前两则很容易理解，比如我们经常会在各种视频站点观影时，被迫阅读下广告，而有一个大类就是署以某某传奇的游戏，且往往用一刀90级之类的话语来诱惑用户。
不得不说，《传奇》作为网游兴起之初最热门的游戏，也是被私服数量最多的网游。这主要是其2002年位于意大利的《传奇》游戏欧洲服务器早期英文版服务器端安装程序源代码泄露所致。结果呢？单一个《传奇》私服所盗取的利润就是惊人的，比如2016年一家《传奇》私服运营商被调查，涉案金额就高达60亿元。
情怀则是这个游戏的私服之所以至今生意兴隆的关键。众多渴望在游戏中实现某个“小目标”的玩家，会选择花钱在私服上快速成功；而还有一部分痴迷于过去游戏版本的玩家，则选择在私服里寻找回忆……
还别不信。撇开《传奇》，另一个经典游戏《魔兽世界》就曾经创造过一个奇葩的情怀案例。
2017年7月，一群玩家终于将酝酿了4年的私服推到网上，想要让玩家重新回到过去一个名为“燃烧的远征”魔兽版本上。可惜这个怀旧私服开服5小时，就被游戏研运公司暴雪叫停。
只是，就算只开了5个小时，也还是迎来了超过5000位怀旧玩家。
但这还不算什么。2016年4月，欧洲最大魔兽怀旧服（私服）Nostalrius在暴雪要求下被关闭，随即引发玩家发动请愿，希望暴雪公司能够在官方服务器里开通怀旧服，或者不要关停怀旧服。这一行动先是得到了魔兽前设计师Mark Kern的支持，随后暴雪还邀请私服团队在总部面议。
真正有意思的是，在这个请愿活动中，让暴雪动容的并非私服的能量或前设计师的号召力，而是整个请愿活动的支持人数超过了25万。
只是在倒逼无效后，这个怀旧服在年末重启，并在第二次测试时，同时在线玩家人数就接近万人。当然，很快这种怀旧就在2017年的1月，被私服架设者自己以“退坑”的名义被终结。
不过，或许恰恰是这种“死灰复燃”和铁杆玩家的力量，让暴雪官方在2017年的嘉年华上，释放出了将推出怀旧服的信号。
万万没想到！正版游戏也“山寨”私服
这种情怀有多燃？或许大的让人咋舌。
不如用数字来呈现。2010年新浪游戏曾经采访过武汉一个由私服起家、转正做自研游戏的游戏人高翔，他给出了一个自己的切身感受：“私服中的玩家才是最忠诚的玩家，他们的ARPU值非常高。以常见的《传奇》私服为例，多数都是超越了《传奇》官服的，玩家月消费值差不多都在2000元左右了。这个正是所有官服运营商费尽心血想要得到的值。”
尽管，有大量的好游戏确实因为私服泛滥而被颠覆，但也有例外。比如EA公司每次关闭老版的《战地》服务器后，就有一批玩家将其用私服的方式而复活，甚至有近100万注册玩家通过这些私服，继续享受老游戏。
这样的游戏从2014年开始，直到2017年10月终结。理由很简单，依然是侵权。这个名为Revive Network的团队贴出公告称， EA的法律团队已经联系他们，要求立即停止侵犯其知识产权，而作为战地的忠实粉丝，他们不得不尊重EA的决定。
必须要说的是，私服尽管是一个违法的存在，但某种意义上它也是一种创意的存在，洞察少部分玩家需求的一种存在。
这其实是一种垂直领域的小众市场探析。
从游戏设计上，获得成功的私服，往往不是原汁原味的照搬游戏，而是对其进行了一些大胆的改变。
最典型的依然是《传奇》私服，作为目前唯一一款私服玩家群体比官服还多的游戏，传奇私服许多“人性化”的改进和设计使其吸引力完全不逊色官服，甚至在某些地方有明显的超越。
也恰恰是这种状态，让一些游戏公司将私服作为其自身发展的一种思考，比如掀起免费游戏热潮的史玉柱和他的《征途》。颇为搞笑的是，当时《征途》在2006年推出时，就被视为是一个《传奇》的山寨版本，但却采用了私服和外挂的一些惯用招式——免费游戏、道具付费。
这不，在2015年的时候，以前还遮遮掩掩借鉴私服的《征途2》，直接打出了“私服”营销的旗号，宣称要将私服里的各种极爽玩法放在官方游戏里实现。
此外，一些私服还因为表现太多优异，连正版运营商都觉得与其去借鉴、还不如直接收编更为方便。盛大就有过不太正规的“授权私服”行为，而且现在有不少游戏公司，也明里暗里承认自己当年就是通过这种一边开设私服、一边给盛大交“管理费”的方式，捞的第一桶金。
而在2015年末，丧尸生存射击游戏《DayZ》的开发商Bohemia Interactive则大张旗鼓的宣布承认所有玩家的私服合法，只是不允许游戏中的货币、武器、载具、房屋以及其它可能会破坏游戏平衡的道具交易而已。
私服仅仅是爽爆吗？它是无负担的脑洞大开
仅仅将私服归结为够爽够燃，并不能反映私服的真实面貌。
做游戏策划的朋友给我举了一个例子，2012年的时候，一个《传奇》私服就曾作过个名为“玩家创意沙龙”活动，让玩家针对游戏里的宠物和道具提出自己的创意，并给出范例，如在路旁睡觉的小懒猫、傻傻的小呆猪、挡在城堡门前的小囧鸡！并特意强调如果你在游戏的过程中突然被全身裹成木乃伊的盗版“复活天使”吓到时，请相信这是设计者当时心情不佳的产物！
类似这样的脑洞大开，在私服里相当普遍，并且有许多就来自于玩家的无厘头创意。热门卡牌手游《皇室战争》就曾出现过恶搞版私服，里面充斥着各种对原作卡牌的“升级”，比如让只能攻击地面目标的女武神骑上战马，变成暗黑女武神，就可以实现对空作战；将《皇室战争》的兄弟游戏《部落冲突》里的城墙移植过来、将另一热门游戏《DOTA》中的2条命骷髅王变成《皇室战争》中的卡牌……
各种元素的乱入，让游戏变得更容易吸引不同类型玩家的眼球，也让恶搞版私服，颇为类似国外一些对经典影片恶搞的大电影版本。
究其所以，还是私服本身作为盗版，没有代理费用、研发成本，以及蹭热点的方式不愁玩家不来。加上可以较为随意的开设服务器……也就少了正版游戏那种摸着石头过河的运营负担。
“你知道吗？就是因为没有心理负担和运营压力，所以国内最早实现客户端游戏、网页游戏双向打通的，竟然是私服。”朋友如是说：我也喜欢到私服里寻找一些新颖的创意，并且我参与的游戏里，就有一些玩法是山寨的私服。
甚至还可以这么说，当下最热门的吃鸡游戏《绝地求生》，其诞生也和私服有点关联。其创意总监布伦丹·格林，亦是“大逃杀”游戏模式最为知名的创作者，其首个大逃杀游戏，就是热门单机游戏《武装突袭2》的Mod（游戏修改）版。
很多人笑谈，恰恰是布伦丹·格林自己的游戏技术太差，才突发奇想设计出了那款基本不考虑游戏技巧的简陋游戏，来满足自己作为菜鸟在游戏中获胜的欲望时，却往往忽略了一点——时至今日，这个“成功游戏”每个月还要让布伦丹·格林倒贴2千美元的服务器使用费。
可是，由此而来的大逃杀创意，如今已经蔓延在了整个游戏世界。尽管它本身也是盗版了日本电影《大逃杀》的创意，但这种跨界“私服”，也不正是用最亲民的创意与脑洞，挖掘出了全球数以亿计人的需求吗？
只是，还是要强调一句，创意可以、借鉴可以，私服违法、不可以！
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者
