Facebook的数据泄露丑闻继续发酵,根据目前的公开消息来看,越来越多的硅谷科技界人士正在被牵涉进来。
根据《纽约时报》等媒体的报道,数据泄露事件的当事方之一,来自英国的剑桥分析公司在2014年发展数据收集业务时,曾经获得过来自硅谷企业Palantir内部相关职员的帮助。
Palantir这个名字对普通人来说或许有些陌生,但这家成立于2004年的大数据咨询公司来头可不小,核心创始人是知名企业家、有硅谷投资教父之称的彼得·蒂尔(Peter Thiel)。公开信息显示,Palantir利用专门的软件为机构客户提供大数据服务,其客户包括摩根大通、美国军方特种作战司令部等等。2016年,Palantir的估值就已经超过了200亿美元。
值得一提的是,彼得·蒂尔本人与Facebook以及美国现任政府也有联系。他是Facebook成立早期的投资人之一,同时也是后者的董事会成员。另外,现任美国总统特朗普参与竞选时,彼得·蒂尔担任过他的科技顾问。
2014年,剑桥分析公司正在发展一个数据收集的项目,Palantir时任员工Alfredas Chmieliauskas向他们建议:开发一个独立的App来接入Facebook并收集用户数据。最终,剑桥分析公司选择了在Facebook自己的App内接入相关程序,并收集了超过5000万条用户数据。
根据Facebook方面的说法,这些数据最初被剑桥大学方面用于学术研究。剑桥大学教授Aleksander Kogan表示,自己并未预料这些数据会被公开,也不知道这些数据被用于控制舆论。直到近日,才有媒体陆续爆出这些数据的泄露情况。
剑桥分析公司的前员工克里斯托弗·怀利(Christopher Wylie)在相关听证会上的证词显示,被泄露的数据有可能影响了一系列政治事件,比如美国总统大选、英国脱欧等等。目前,Facebook正因为这一事件经受英国议会以及美国国会的质询。
怀利还称,除了上述提到的Alfredas Chmieliauskas之外,还有多名Palantir的员工也参与了剑桥分析公司的数据收集项目,不过两家公司并未正式签订相关合同文件来证明这一行为的合法性。
对于这一事件,Palantir很快回应称,从来没有与剑桥分析公司有过任何业务上的合作关系,但随即又补充称Alfredas Chmieliauskas的行为“不能代表公司的立场”。
除了剑桥分析公司之外,Palantir还被发现与英国国防情报部门的业务外包商SCL Group有过潜在的联系。
2013年前后,谷歌前CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)的女儿索菲·施密特曾经在SCL Group担任实习生。一份SCL Group的员工内部邮件曾经提到,索菲·施密特曾经试图促成SCL Group与Palantir之间达成合作。埃里克·施密特并未对此事进行回应。
根据怀利的估计,被泄露数据的真实数量要超过先前媒体报道的5000万,也就是受影响的用户并不止这个数。如果上述关系均被证实的话,那么包括英美多地的科技应用用户都有可能受到影响。
在接受CNN的采访时,怀利坦诚,自己后悔参与了剑桥分析公司的这些项目,这也是自己选择公开这些事件的原因。
“剑桥分析公司不仅仅影响了美国的政治环境,还影响了国际范围内的一些政治事件,我在其中扮演了重要的角色,对此我感到十分后悔。”