由于俄罗斯前间谍斯克里帕尔（Sergei Skripal）与女儿于3月初在英国双双中毒，英国与俄罗斯陷入口舌之争——英国坚称俄罗斯侵犯其主权，在英国领土上投毒，直言总统普京就是幕后黑手；俄罗斯则表示英国拿不出证据，纯属挑衅，妄图借此事转移外界对英国脱欧问题的关注。
上周，这一冲突迎来实质性进展：在未能在规定时间内收到俄罗斯的“合理解释”后，英国首相特蕾莎·梅在3月14日宣布驱逐23名俄罗斯外交人员等一系列制裁措施。而俄罗斯也迅速予以同等“报复”，在3月17日宣布驱逐23名英国外交人员，并关闭英国驻圣彼得堡领事馆。
那么，两国这一举动的依据是什么？英俄外交人员必须连夜收拾铺盖走人吗？
为什么驱逐外交官？
世界各地的外交人员在所驻国都拥有豁免权——也就是说，他们不会在自己工作的外国遭到起诉。不过，接纳这些外交人员的国家有权剥夺他们留在该国的权利。
《维也纳外交关系公约》第九条规定，接受国可以“随时不具解释通知派遣国宣告使馆馆长或使馆任何外交职员为不受欢迎人员（persona non grata），或使馆任何其他职员为不能接受。遇此情形，派遣国应斟酌情况召回该员或终止其在使馆中之职务”。
通常来说，所驻国驱逐外交人员的理由是这些人违反了当地法律，比如一名巴拿马外交官于2012年在菲律宾被指控强奸，因此成为“不受欢迎人员”；还有就是两国之间发生外交危机——比如现在的英国和俄罗斯。
不过，公约中并没有规定所驻国通知驱逐的形式。以俄罗斯为例，他们在3月17日上午召唤了英国驻俄大使布里斯托通知了驱逐的消息。而前美国驻委内瑞拉大使帕特里克·达迪则是在接到国务院的电话后才知道自己被驱逐了——2008年，时任委内瑞拉总统查韦斯在电视讲话中宣布了这一消息。
同时，驱逐人员的选择也很有讲究。英国智库查塔姆研究所副研究员、前外交人员霍尔（James Hoare）对英国ITV介绍说，接受国通常会驱逐情报工作人员，此外，一些分析师和专家也常常被列入驱逐对象。
“如果你想最大限度地发挥影响力，那么你就应该选择你认为对你的国家最了解的人下手，”霍尔说。
然而， 当英国表态称驱逐俄罗斯外交人员“能够破坏俄罗斯在英多年的情报活动”时，俄罗斯对外情报局局长谢尔盖∙纳雷什金说，这种声明真是“天真幼稚”。
被逐后哪天走？
尽管被驱逐的外交人员自身可能没有什么过失，但他们也只能离开。BBC援引前英国驻美大使克里斯托弗·迈尔的话说，驱逐这件事没有什么回旋余地，对方必须听从所驻国规定的最后离境期限，如果违反国际条约，可能会引发更重大的危机。
对于正在交恶的英俄来说，他们都给予对方外交人员一周的时间离境。这一期限称得上宽裕。有些国家驱逐外交人员时，可能只给72小时甚至24小时的短暂时间收拾行李。
但有些国家的外交人员或许会希冀两国间仍然能达成一致，取消驱逐。《外交政策》杂志报道说，2008年，在白俄罗斯为反制美国驱逐10名美国外交人员后，这些人一直留到期限到来前的最后一小时才不情愿地出境前往立陶宛。
迈尔介绍说，在离开前的这几天里，外交人员会向当地的朋友和同事告别，有时甚至还来得及搞一个告别派对。不过他们很难带走所有想带的东西——这些“不受欢迎人士”会留下很多财产，由使馆工作人员慢慢寄还。而对于儿女在所驻国上学的外交人员来说，孩子们的教育会成为一个棘手的问题。
还能回所驻国吗？
ITV认为，对于许多被驱逐的外交人员来说，他们只是在错误的时间出现在错误的地方，所以才被卷入了国际纷争。
即便如此，在成为“不受欢迎人士”后，被驱逐的外交人员再返回所驻国的情况还是很罕见。对于那些熟练掌握当地使用的小语种、了解当地政治经济情况的外交人员来说，这样的处理结果的确十分可惜。通常来说，他们会在适当的时候被本国外交部重新分配到其他岗位。
不过，一些前外交官也表示，这并不意味着你就不能把其他技能带回到外交部门，继续施展才华。
当然，涉事国家也有可能选择迅速化解这场外交危机。霍尔认为，对于英俄来说，危机化解进程取决于遇袭者的康复情况，以及案件在新闻版面中还能主导多久。考虑到英国仍然渴求俄罗斯的贸易和天然气，霍尔认为，英国态度软化的速度可能要比想象中快得多。
