“传统行业”的代表——家电企业正在积极向互联网靠拢。或是为了提升产品的销售规模，或是为了涉足更加上游的产业链，家电巨头们试图改变公众对自己的印象。
3月7日下午，在今年的AWE（中国家电及消费电子博览会）正式展开前夕，美的集团在上海召开了2018年度的公司战略发布会。
从上游切入智能家居市场是美的集团近年的核心战略，收购德国工业机器人企业库卡是一个标志性事件。
2016年5月，美的首次提出拟以每股115欧元要约收购德国工业机器人公司库卡。在经历了德国政府口头反对，以及原库卡第一股东福伊特集团的反对后，美的集团最终斥资292亿元持有库卡的94.55%的股份。
在国内的传统制造业之中，机器换人已经成为大趋势，在制造企业林立的广东省尤其如此。2015年3月，广东省发布了《广东省工业转型升级攻坚战三年行动计划（2015-2017）》，当中提到至2017年末，要建成两个国内领先的机器人制造产业基地，并希望累计推动1950家规模以上工业企业开展“机器换人”计划。
作为广东土生土长的企业，美的集团自然希望跟上潮流。库卡作为世界四大工业机器人企业之一，无疑会为“机器换人”提供重要技术支持。
美的已经初步享受到了机器人智能化制造所带来的技术红利。目前，在每年销售3亿台家电产品的基础上，美的已经初步实现了全球协同生产，这也让其股价在2017年全年实现了超过100%的上涨，市值突破3000亿元。
今年，美的希望在原有的布局上，进一步加强智能化技术能力。
在“机器换人”概念普及的早期时代，企业们往往靠购置外来先进装备来实现智能化。这种方式虽然快，但企业随后不得不继续投入资源，把外来的装备和本身的制造平台进行磨合。
根据美的集团首席信息官兼IT总监张小懿的说法，在美的集团的下一步智能化规划中，人工智能、大数据等技术会逐渐加入，目的在于连接企业的内部运营和供应链，从而做到产业链各环节的协作，来满足市场的不同需求。
“真正的工业互联网，是打通制造业全产业链的集成解决方案，才能基于用户需求进行定制，并且做到零库存的生产和交付。”张小懿表示。
换言之，在智能化的第一阶段，美的所做的是提升制造环节的技术含量；而在未来的第二阶段之中，它们想要做的是通过更先进的智能化制造，来满足具体的市场需求。这是一个从产业链上游启动的智能化进程。
另一方面，美的在消费者一端，也已经开启了智能化探索。美的集团中央研究院副院长徐成茂介绍称，美的目前已经在打造自己的新零售体系，以及自己的智能家居体系。
“美的的人机协作就是要做到零交互，不需要借助手机端来进行产品操作。”徐成茂认为，真正的人机协作就要排除多余的载体。
这其中，来自用户的数据起到了至关重要的作用。徐成茂表示，之后美的会人工智能等技术为终端产品加入认知、决策、理解的能力，再通过产品来积累海量的用户数据，逐步做到产品最终能够自动识别用户的具体需求。至于美的的新零售体系，同样是希望能够通过大数据来实现对用户需求的自动适配。
界面新闻记者了解到，目前，美的每年投入近1亿人民币来建设人工智能团队，在今年的AWE期间，美的也会发布多款带有人工智能的产品及应用。
如果说，美的集团的智能化是一个从上游开启，再向下游逐步蔓延的过程；那么另一家家电巨头海尔所想要做的，就是直接从下游的消费端入手，将智能化的结果直接传递给大众消费者。
在美的举行发布会的同一天，海尔集团也在上海召开了一场发布会。和美的不同的是，海尔的这场发布会并不是一次独角戏。
在发布会上，海尔集团宣布，和百度达成合作，在智慧家庭领域共同实现技术赋能。这一合作的背后，是海尔希望借助百度的技术能力，来实现产品联通的战略。
海尔集团副总裁、中国区总经理李华刚认为，目前智慧家庭的三个主要痛点在于，智能局限在单产品、产品之间无法协同、体验差。
“要建设一个家，一般要选择多个家装公司，去多个建材广场，要选择多个家电卖场，还有许多问题需要解决。海尔想和合作伙伴共同搭建一个生态，为用户提供一站式解决方案。”李华刚说。
为此，在这次发布会上，海尔发布了“4+7+N”的定制模式，将智慧家庭铺到客厅、厨房、浴室、卧室四个空间；提供空气、用水等七个方面解决方案；来服务多种场景。
相比于其它品牌的智慧家庭方案，海尔搭建这种一体化模式的优势在于，它们的业务条线涉及到白电、厨电、小家电等多个产业，这使得它们能够提供足够的终端产品，来服务家庭生活中可能出现的不同场景。
目前，海尔对外宣称，旗下已经形成六大品牌体系，分别为GEA（通用电气家电业务）、卡萨帝、海尔、AQUA、FPA（新西兰斐雪派克）、统帅。这些品牌可以覆盖全球160个国家。
具体到定位上，GEA和FPA、原三洋旗下的AQUA以及卡萨帝定位于高端用户，海尔代表大众消费者，统帅则面向年轻人。可以说，海尔旗下的终端产品已经足够多样化。
然而要真正实现终端之间的互联互通，单凭传统家电企业的技术能力可能相对困难，这也是海尔这次找到百度作为外援的原因之一。
海尔家电产业集团CTO赵峰在发布会上提到，海尔全场景的智慧家庭定制服务之中，自身研发的UHomeOS操作系统构成了重要的基础。通过这个操作系统，海尔自身的智慧平台能够实现对全屋的智能操控，用户可以通过投影、触摸等多种方式来使用智能家电。这背后，百度提供的底层技术将会扮演重要的角色。
引入更先进的互联网技术，也能够直接帮助海尔在消费端提升影响力。
有家电行业人士向界面新闻记者评论称，作为一家强销售导向的公司，智能化的目的最终可能还是落到销售方向。一个可能的结果是，通过搭建一个统一的智能家居体系，海尔能够围绕其销售出更多的终端产品，因为一旦用户接受了这一体系，就意味着他们需要将家中的绝大多数家电产品都换成海尔品牌的。这无疑会帮助海尔在原有的基础上进一步提升销售规模。
今年年初，海尔对外公布数据称，2017年集团实现全球营业额2419亿元，同比增长20%；利税总额突破300亿元，其中经营利润同比增长41%。
至于百度，它们也希望通过和像海尔这种大体量的实体厂商合作，来实现自身智能技术的落地。
百度目前最炙手可热的高管陆奇这次作为代表也来到了发布会现场。他在谈到两家的合作关系时表示：“全方位的产品定位、解决方案定位带来很多复杂性，如何解决这个复杂性，把体验真正做简单、做极致，这是百度能够提供的。”
巧合的是，就在发布会前一天，百度宣布正式成立“智能生活事业群组（Smart Living Group，SLG）”，由百度“度秘事业部”、百度“硬件生态渠道部”和“Raven Studio工作室”组成，陆奇兼任总经理。也许和海尔的合作，将会是百度在智能生活领域的更深层探索的一个开端。
除了海尔和美的两家国产电器企业之外，其它企业也在AWE开幕前夕对外讲述了自身的智能化布局。比如说，夏普也公布了“人字战略矩阵”，围绕智慧家庭之中对于食物、水、空气三方面需求，将产品线从彩电、空气净化器等向外延伸。
可以预见的是，家电企业之间的竞争已经不仅仅是原来简单的技术差异和销售模式。更多的时候，能否实现企业内部完整的智慧产业链条，将决定这些企业能否更全面地抓住用户，从而在竞争之中抢得领先位置。
目前来看，在经历了最早期的原始智能技术积累之后，家电企业间的智能化竞赛将要进入下一个阶段。也许结果在不久的将来就会逐渐水落石出。
