2018年一开年，互联网企业轮番掀起了“上市热潮”。先是斗鱼COO程超在1月公开表示斗鱼正在筹备IPO计划，紧接着爱奇艺正式向SEC提交了招股说明书，计划在纳斯达克上市，随后B站也在万众瞩目中正式踏上了赴美上市的漫漫路途。
今日（3月6日），欢聚时代公布了2017财年Q4及全年财报，首席财务官金秉在财报中表示：“虎牙最近已经向美国证券交易委员会（SEC）提交招股申请书，拟在美国上市。” 这也是欢聚时代首次正式公开旗下虎牙直播的赴美IPO进程。
第四季度中,欢聚时代在营收和净利润方面都获得了明显的增长，增长主要来自流媒体直播业务，欢聚时代Q4流媒体直播业务营收为33.685亿元，同比去年增长51.9%。
与此同时，作为另一家以游戏直播为核心驱动力的直播平台，在2017年完成了D轮融资的斗鱼也在今年年初公布了筹备IPO的计划，有知情人士称，其融资金额大约在3亿至4亿美元。并且斗鱼倾向于在香港上市，因为香港交易所预计最快在今年下半年允许使用不同股权结构的公司上市。
直播行业在经历了2017年下半年的大洗牌后，更是几家欢喜几家愁，更有业内人士用“后直播时代”形容逐渐凸显二八分化效应的直播市场，而游戏直播第一梯队的虎牙与斗鱼陆续IPO的消息，更是加速了头部平台的行进步履，下一步直播行业的步子要将迈向何方？
“最佳游戏直播平台”赴美IPO背后，“吃鸡”效应推动力显著
2018年1月，在被誉为“游戏界奥斯卡”的金翎奖颁奖典礼中，虎牙直播斩获“最佳游戏直播平台”大奖。
作为欢聚时代旗下主打游戏内容的直播产品，虎牙直播在2017下半年可谓是迎面撞上了吃鸡热潮的风口，欢聚时代Q4来自直播服务的营收为33.69亿元，其中来自虎牙直播的营收为6.93亿元，占比达到20.57%。
有业内人士透露：虎牙直播在2017年Q4和2018年Q1期间，用户增长态势明显，这源于2017年下半年席卷游戏及直播圈层的“吃鸡”热，加上完成盈亏平衡历史上首季度盈利，也是虎牙直播此次启动赴美IPO进程的推动因素。
虎牙直播2017年曾宣布获得7500万美元的A轮融资，此轮融资由中国平安保险海外（控股）有限公司领投，高榕资本、亦联资本、晨兴创投、欢聚时代董事会主席李学凌、虎牙直播CEO董荣杰参投。此轮融资后，欢聚时代仍将保持对虎牙直播的多数控股权。
欢聚时代董事长兼代理首席执行官李学凌在财报中透露：“在YY live旗下虎牙的推动下，移动直播服务的月活用户数同比增长36.6%至7650万，直播付费用户数也同比增长25%至650万。”
陈赫林更新张一山加盟，电竞繁荣与被划重点的“主播”内容
而一向在主播内容施以重金的虎牙直播，在2017年下半年虎牙直播也加速对头部游戏主播的引进脚步，绝地求生主播韦神及其所在4AM战队更是在国内外大赛中表现亮眼。
从早期的《炉石传说》、《英雄联盟》到《守望先锋》、《王者荣耀》，再到掀起吃鸡热潮的《绝地求生》，无论是端游还是手游，作为以游戏直播为核心的直播平台，虎牙直播一直不吝对于主播内容的重点培养。虎牙直播不仅在游戏主播中施以重金，也在娱乐圈中“施展拳脚”。
这两年来，虎牙直播陆续与陈赫、林更新、张一山等圈内明星以及miss、首届KPL冠军战队仙阁，嗨氏、狂人、婷小姐等一批电竞明星及00后新生代主播签约合作，并成为业内第一个启用明星担当品牌代言人的直播平台。去年6月，在《高能少年团》节目收官季中，虎牙直播嗨氏以王者荣耀主播身份与张一山默契组成鲜肉硬广CP，张一山也由此成为游戏直播行业的首位代言人。
可以看到，虎牙直播在培养自身优秀主播的同时，也为陈赫、林更新等明星订制品牌直播节目，为明星与粉丝之间建立直接联系，这也是“全明星战略”下，虎牙直播进行的“平行模式”创新。
除了娱乐明星与电竞明星的优势，作为游戏直播平台，迎着电竞风口的虎牙也将众多世界冠军级战队和主播内容“揽入麾下”，自2012年成立以来，虎牙自举办并陆续引入了一些国内外赛事的直播版权及独家IP赛事直播版权。
如《英雄联盟》的S系列赛、季中赛，《王者荣耀》KPL职业联赛，《球球大作战》BPL职业联赛等游戏重大赛事均能在虎牙直播上观看。而在前不久，虎牙直播刚刚成功拿下2018LCK独播权，成为集LOL“五大联赛”于一身的唯一游戏直播平台，
事实上，随着电竞产业的繁荣，虎牙已经不再拘泥于“引入”内容，而是尝试着以游戏为核心，去开拓更多的细分品类，包括《谁是卧底》、《God Lie》等一系列自制节目。可以看到，对于虎牙直播而言逐步加大对主播赛事、线上线下的投入，“造星”的同时增强用户黏性增强用户体验，从而来形成一个良好的直播与营收生态。
游戏直播第一梯队陆续IPO，“合纵连横”是后来者的必经之路吗？
有机构预计，随着游戏直播平台进入精细化运作时代，预计2018年整体市场规模将超过30亿元，增长速度达到19.1%。
无论是视频网站还是游戏直播平台，不是已经上市，就是在IPO的路上，一方面，曾在游戏直播届一家独大的斗鱼也加快了上市的脚步，对于欢聚时代而言，通过旗下YY live和虎牙直播的双重驱动，还将进一步巩固内容、拓展产品类型来提高核心竞争力。
游戏直播市场在经历了一番激烈洗牌后，在主打游戏的直播产品中，站在金字塔顶端的斗鱼、虎牙、熊猫直播可谓是第一梯队中最被看好的三家。而除了在游戏直播领域的横向竞争力外，还有来自管制上的“不可抗力”的打击，毕竟经历了乱象丛生到进入下半场的直播产业，与其短时间内迅速繁荣相对的，就是有关部门不时的出手管制。
据不完全统计，在2017年有72家直播平台被关停，这说明直播行业从混乱发展的风口机遇期进入了强者恒强、弱者淘汰的洗牌发展期，流量开始向龙头平台聚集。作为游戏直播头部平台，虎牙直播也难逃审查。2017年6月29日，文化部部署北京、上海、广东、浙江等地文化市场综合执法机构，依法查处虎牙直播网络表演平台内容违规行为多发的问题。
但这并不意味着直播产业需要被唱衰。根据CNNIC第41次《中国互联网络发展状况统计报告》显示：截至2017年12月底，网络直播用户规模达到4.22亿，增速达22.6%，直播行业仍保持较快增长。
同时，面临大清扫的直播产业，在边缘试探的代价越来越大了，而直播行业也将在这样的“清扫行动”中放缓脚步，据猎豹大数据显示：从去年8月开始，映客大起大落，YY、花椒也都呈下降趋势。 在此背景下，无论是秀场直播还是游戏直播，处在资本推动加速前进与政策影响下的直播行业，正站在十字路口的中央，需要冷静下来仔细思考与驱动。
无论对于视频网站还是在线音乐平台而言，第一梯队总是卯足了劲奋力前行，第二梯队在努力转型与探索路中中苦苦挣扎，而第三梯队产品则在边缘努力跟上大部队前行的脚步，以防被无情淘汰。对于优秀直播平台这一垂直产业而言，面对来自头部平台轮番IPO的眼里，二、三梯队的产品的应对方式或许是以经历一番合纵联合来收场。
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