随着农民工就近就业、自驾出行的增多，春运人数也呈现下降态势。
交通运输部的数据显示，今年春运前二十日（2月1日-20日），全国铁路、道路、水路、民航共累计发送旅客13.83亿人次，比去年同期下降1.85%。其中铁路发送旅客1.71亿人次，增长3.55%；道路发送旅客11.58亿人次，下降2.9%；水路发送旅客2231.94万人次，下降1.16%；民航发送旅客3210.99万人次，增长11.48%。
尽管今年春运还未结束，但春运人数连续两年下降已经是大概率的事情。通过对比三年数据可以看出，2016年春运40天，全国旅客发送量超过29.1亿人次，比2015年同期增长3.8%。2017年春运前夕国家发改委预计全国旅客发送量的数据是29.78亿人次，最后统计数据为27亿人次，同比是下降的。
中西部就近就业增多
春运人数为何持续减少？主要有两方面的原因，一是随着东部沿海产业结构调整和转型升级，和产业向中西部的转移，中西部城镇化、工业化不断加快，农民工就近就业增多。
国家统计局数据显示，2011-2016年，外出农民工增速呈逐年回落趋势，增速分别为3.4%、3%、1.7%、1.3%、0.4%和0.3%。外出农民工占农民工总量的比重也由2011年的62.8%逐渐下降到2016年的60.1%。外出农民工中，跨省流动农民工7666万人，比上年减少79万人，下降1%，占外出农民工的45.3%，比上年下降0.6个百分点。
从输入地看，在东部地区务工农民工15960万人，比上年减少48万人，下降0.3%，占农民工总量的56.7%；在中部地区务工农民工5746万人，比上年增加147万人，增长2.6%，占农民工总量的20.4%；在西部地区务工农民工5484万人，比上年增加275万人，增长5.3%，占农民工总量的19.5%。可见，西部地区务工农民工人数增长最快，吸纳能力逐步增强。
就近就业、就近城镇化也是我国近几年城镇化的一个重要方向。要推动中西部的城镇化，必须要有相应的产业进入。只有产业和城镇紧密结合，才是有效的城镇化。
2014年9月16日，中共中央政治局常委、国务院总理李克强主持召开推进新型城镇化建设试点工作座谈会并作重要讲话。李克强指出，要加快基础设施建设，在“十三五”时期重点向中西部倾斜;积极承接产业转移，在有条件的地方设立国家级产业转移示范区，鼓励东部产业园区在中西部开展共建、托管等连锁经营，以“业”兴“城”，做大做强中西部中小城市和县城，提升人口承载能力，促进约1亿人在中西部就近城镇化，逐步减少大规模人口“候鸟式”迁徙。
对东部来说，促进1亿人在中西部地区就近城镇化，一方面可以缓解东部发达地区和特大城市的人口压力。而且目前东部沿海发达地区劳动力成本很高，土地资源越来越稀缺，所以劳动密集型和加工组装产能向中西部转移，寻找新的空间，东部才能释放出一些空间，发展新兴产业。
厦门大学经济学系副教授丁长发对第一财经分析，随着人口红利的减少和人口跨省流动的减少，未来我国春运人数还会继续下降。由于东部土地、劳动力等要素成本上升，很多产业和人口转移到中西部地区。“比如在老家一个月三千块，也不会比在沿海一个月四千块差，这样就没必要出来了。”
丁长发说，中西部不少中心城市，如武汉、郑州、长沙、合肥、重庆、成都近几年经济发展都十分迅速，吸引了一大批大型制造业企业落户，对农民工的需求量大。另一方面，去年以来，郑州、成都、武汉、西安、长沙等二线核心城市出台了优厚的人才政策，这些二线城市就像约定好似的，集中发起了“人才争夺战”。
例如，去年5月22日起，武汉“落户新政”实施，留在武汉创业就业的大学生，毕业3年内无须买房即可申请落户，博士、硕士可直接落户；一个月后又提出了“支持百万大学生留汉创业就业”措施。
“东部一线城市和部分二线城市的工作压力大，房价已经很高，中西部快速发展，这些城市又推出一系列政策，对人才还是有很大的吸引力的。”丁长发说。
自驾、拼车出行增加
春运人数的下降，在很大程度上也与私家车的普及、自驾出行的大量增多有关。从春运的运输结构上看，今年春运前20天，铁路和民航运送旅客都是增长的，尤其是民航，增幅更是高达两位数。但道路和水路是下降的，尤其是道路运输旅客占据了春运的八成以上，下降2.9%，对整体春运人数的影响不言而喻。
道路运输旅客的下降，在很大程度上和私家车普及、自驾出行大幅增多有关。过去汽车客运大多是中短途运输，现在私家车普及相应减少了很大一部分客源。“我们这附近，还没买车的仅剩两户人家了。”闽南安溪县一个山区小镇的陈先生说，过去当地人出门都是骑摩托车，现在摩托车都少了很多。“很多人收入也不高，但现在汽车很便宜，在中小城市、农村养车也不贵，有车的话，冬天出门不冷，刮风下雨也不怕，方便了很多。”
公安部交通管理局1月15日发布的数据显示，２０１７年，全国汽车保有量达２．１７亿辆，与２０１６年相比，全年增加２３０４万辆，增长１１．８５％。从车辆类型看，载客汽车保有量达１．８５亿，其中以个人名义登记的小型和微型载客汽车（私家车）达１．７０亿辆，占载客汽车的９１．８９％；载货汽车保有量达２３４１万辆，新注册登记３１０万辆，为历史最高水平。从分布情况看，全国有５３个城市的汽车保有量超过百万辆，２４个城市超２００万辆，北京、成都、重庆、上海、苏州、深圳、郑州７个城市超３００万辆。
丁长发说，现在各地的高速公路网十分密集，一些省份已经实现了县县通高速，在春节高速公路免费的情况下，很多人选择开车、拼车回家或出行。“尤其是现在跨省流动的人少了，而在省内工作的话，一般开车都可以回到家。”也正因为如此，各地高速公路春节往返高峰的拥堵更趋严重。
此外，随着城镇化的不断深入，不少年轻人在城市里置业安家后，选择在城市里过年。例如，据统计，仅湖南每年至少有800多万务工人员外出打工，而广东是其最大的外来工输入地。近几年来，越来越多外来工选择在广东落地扎根，成为“新广东人”。“反向探亲”潮流也逐渐在“新广东人”中兴起，成为他们家庭春节团聚的新选择。许多“新广东人”提前把父母、子女“请”到自己工作生活的城市过年。这也在很大程度上减少了春运的压力。
