2月13日，中国联通对外宣布独家获得eSIM一号双终端业务试点批复，并将于春节后在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙六城市正式启动，受理这项业务。备受关注的苹果eSIM智能手表Apple Watch Series 3将成为首款支持该业务的终端产品，用户开通服务后，无需携带手机，用手表就使用原电话号码和套餐。
什么是eSIM？
eSIM即嵌入式SIM卡，将SIM卡信息直接嵌入终端设备的芯片中，从而摆脱外置SIM卡，在软件层面选择运营商。eSIM可具备终端预装、独立载体、自主激活、灵活切换运营商等能力，而传统的SIM卡对这些能力都不支持。
早在2010年，由全球800多名运营商组成的GSMA（GSM协会）就曾提出过eSIM概念，旨在解决物联网终端的联网问题。但显然，因为担心这一技术降低了消费者对运营商的依赖，大多运营商从一开始便抵制eSIM技术。
真正推动eSIM的主力是手机厂商，他们希望通过eSIM获取更多的用户控制权。早在iPhone 5推出之前，苹果公司曾与电信运营商就“iPhone 5要不要SIM卡”的争论陷入僵局，但因为没有运营商支持，苹果并未如愿。
2014年10月，苹果终于在iPad Air 2的发布会上推出了Apple SIM，在iPad设置选项中，用户可以进入“Apple SIM”选项，任意选择其中的运营商业务。起初，该功能只有四家运营商支持，如今已有超过180个国家和地区的运营商支持这一业务（不包括中国大陆）。
Apple Watch Series 3同样使用了eSIM技术，上市至今已与全球多家运营商合作推出专属通信服务。
过去几年来，苹果甚至与竞争对手三星统一战线，共同推动eSIM卡标准，并吸引了越来越多的手机厂商、物联网企业研究eSIM。
2015年之后，受到可穿戴设备热潮、NB-IoT崛起，运营商开始重视eSIM技术。2016年3月，GSMA也正式宣布了eSIM远程配置规范，这是GSMA首个关于eSIM的标准，应用于可穿戴设备、平板电脑等电子产品，其后，GSMA又推出多个版本的标准规范。
不过，为了控制新技术带来的风险，运营商大多把eSIM分为三种技术场景制定规范。最先支持的是普通物联网设备，这一场景下，GSMA标准已经相对完善，国内运营商也开始推出物联网eSIM管理平台。
对于诸如智能手表等具备通信功能的消费电子产品，目前运营商也均已持开放态度。有消息人士告诉界面新闻记者，Apple Watch实际上与三大运营商都已经开展了网络测试，“运营商都很支持”。
联通抢先一步
中国联通此次推出的“一号双终端”业务基于eSIM技术，允许用户为手机号码开通一个eSIM附属智能设备，与手机共享电话号码和套餐，并可实现独立蜂窝移动通信，使用户不需携带手机亦可随时保持互联。
Apple Watch Series 3不仅是首款支持该业务的终端产品，中国联通也是S3在中国地区唯一的首发合作运营商。其实早在Apple Watch Series 3发布之初，联通就曾推出过相关内测，第一轮测试于2017年9月28日晚10点结束。此次试点批复的范围相较之前的范围更加具体，目前苹果官网尚未更新，用户可以跳转联通官网进行查询。
联通方面表示，从2015年Apple Watch Series 3设计初期中国联通便与苹果开展合作、同步开发，全程推动了这款具有全球标杆意义的eSIM可穿戴产品在中国的落地。本次正式上线eSIM一号双终端业务，是中国联通“对用户期待的友好回应”。
移动电信即将跟进
截至目前，苹果中国官网显示，中国移动和中国电信都也将在2018年推出支持eSIM一号双终端业务的Apple Watch。
不过，一名电信分析师告诉界面新闻记者，这两大运营商的进度并不会有想象中那样快，甚至可能要到下一代Apple Watch才能实现。而中国电信的支持难度要明显高于中国移动。
众所周知，LTE网络是数据业务承载网络，不支持语音业务，中国电信目前主要采用CSFB技术将话音回落到CDMA的2G网络上去。然而苹果中国官网显示，Apple Watch Series 3不支持CDMA网络，因此要在中国电信的网络上实现通话功能，就只能通过VoLTE走。
在去年7月底的天翼生态博览会上，中国电信透露，将在2017年第四季度启动VoLTE友好用户试用。从“友好用户试用”到业务商用，中国电信的VoLTE还有漫长的路要走。也就是说，即便Apple Watch Series 3支持中国电信网络，其可适用省份也将寥寥可数。
在此之前，曾有媒体报道称，中国移动未能出现在首发名单中，是因为在首发前发现其VoLTE网络不支持Apple Watch Series 3进行紧急号码呼叫而被叫停所致。
截至目前，中国移动和中国电信官方并未对外公布支持eSIM业务的时间。但一名通信分析师告诉界面新闻记者，2018年这两大运营商都将支持Apple Watch的蜂窝网络，差别则在于支持的设备（Apple Watch Series 3、Apple Watch Series 4）以及适用的省份。
就在上周，根据市场调研公司Canalys发布的报告显示，苹果2017年共出货约1800万部Apple Watch，较2016年增长54%。其中，Apple Watch Series 3出货量接近900万部，占到一半左右。
