美国航空航天局（NASA）的一份内部文件显示，白宫计划在2025年年底前停止对国际空间站（ISS）运营的直接注资，将空间站由国家运营转为私营。《华盛顿邮报》2月11日报道说，美国政府表示并不是要抛弃这个空间实验室，而是会在未来七年内为其私有化做融资准备。NASA会拓展国际和商业合作，将空间站转型为一个对业界开放的“商业平台”。
国际空间站建于1998年，这个国际合作项目以美国和俄罗斯为主，日本、加拿大、欧洲航天局成员国和巴西等国家都参与其中。该站在距地球表面约400公里的高度运行，主要是做微重力环境下的研究，总投资已超过1000亿美元。
巨大的开支给NASA带来不小的压力，为了运维空间站，美国每年都要耗费大概40亿美元，而NASA一个财年的预算通常在170亿和180亿美元之间。美国《时代》周刊称，美国政府急于想卸下这一笔财政负担。
据2月12日公布的政府预算方案，美国计划在2019财年注入1.5亿美元资金，以确保商业合作伙伴能顺利接管空间站。然而一些业界人士分析，国际空间站的主要用途是科学探索，是否对私人投资有吸引力难以预计，而空间站高昂的运维费用也不是一般合作伙伴可以承担。一种营利的方式是将空间站作为旅游景点，但空间站最多只能容纳六人，还要有宇航员和工程师在内，能提供给游客的座位很少。《时代》周刊认为，这家“只供七到八人住宿的酒店”不会有什么赚头。
美国媒体The Verge认为，国际空间站在过去二十年里对NASA来说一直是一个有价值的工具，它能与其他国家和公司合作，也能在失重状态条件下测试新技术。轨道实验室可能会一直运营到2028年，届时一些部件将到达使用期限。美国提前结束对空间站的资金提供，将有助于给政府的月球计划腾出一些资金。美国政府也再一次削减了NASA教育项目的资金，该项目主要为学生提供资助和奖学金。
NASA今后的主要工作重心将作调整，着力让人类重返月球，甚至向火星进发。在特朗普就任总统之前，奥巴马已终止小布什政府的重返月球计划，因为“我们已经去过月球”了。但特朗普政府再次选择重返月球这个比较容易到达的目的地。
NASA文件显示，特朗普政府2019年预算案为NASA申请了196亿美元资金，比今年多出5亿美元，并呼吁将105亿美元用于“创造性和持续性的探索活动”，让“人类重返月球进行长期探索和利用，以备探索火星和其他目的地”。据BBC报道，NASA代理局长罗伯特·莱特福特（Robert Lightfoot）称，这对NASA是一个“非常兴奋的时刻”。“这反映了政府的信心，美国将引领人类重返月球，在50年前人类迈出的一小步上，进行下一个飞跃。”他说。
然而，对国际空间站进行私有化的计划遭到了商业太空公司的反对。NASA从小布什政府开始，就将往返空间站的物资输送的航天飞机外包给SpaceX和轨道科学公司（Orbital）。在之后的奥巴马政府，运送宇航员的任务被外包给波音和SpaceX。
一旦美国政府撤资、国际空间站失去资金来源，宇航员只能从空间站撤离返回地面，与空间站有关的太空活动也将中止。负责运载的商业太空公司将受影响，商业利益受损，这也就不难理解为何SpaceX、轨道科学、内华达山脉公司和波音等公司都强烈支持延续国际空间站的寿命。
此外，政界也有一些反对的声音。据《迈阿密先驱报》报道，美国参议员比尔·尼尔森（Bill Nelson）说，“在我们推动太空探索的关键时刻，却选择关上灯，并离开我们在太空的唯一前哨站，这没道理啊。”
