三缸发动机并非近年来才有的新兴产物，但是在2017年中，三缸发动机汽车却如雨后春笋般涌出。上至BMW i8，下至铃木奥拓，都有三缸机应用其中。目前市场上的主流三缸机型都被消费者骂得不轻，但即使在这种情况下，车厂也不忘初心，卯足了劲儿折腾三缸机。降低成本、榨取更大收益？形势所趋、三缸环保？又或者，是高瞻远瞩的必然结果？
实际上，三缸发动机只有三个缸体，和市场上的主流四缸机器相比，除少一个缸体之外，还有其他的东西——缺少了气缸的点火、供油、连杆和曲轴、凸轮轴对应部分。显而易见，三缸发动机的运转方式和主流的四缸机也有着不小的差异。正因为这些差异，三缸发动机的优点和缺点也展露无遗。
宝马X1低配车发动机就是典型1.5T的三缸发动机，除此之外还有宝马318i（丐版）和宝马i8（混动轿跑），这三款车的发动机是同一款代号为B38的发动机，只不过在调较方面有所差异并有着不同程度的阉割。
宝马X1和318i上的1.5T三缸发动机如出一辙，同为136匹马力和100千瓦的功率。有幸开过宝马X1，不管是怠速行驶还是拉高转速低速前进，基本上在行驶过程中发觉不了这是这台三缸机的弊病，和主流的四缸发动机车型有过之而无不及，并没有上古时期在奥拓中抖得你怀疑人生的感觉。
虽然B38这系列的三缸机表现的很好，三缸发动机依旧还是会“抖”的——只不过BMW 的调教与工艺水平已经在某种程度上抑制住了。比如橡胶元件和平衡轴的存在将三缸机本身的抖动大幅度降低。但车超过一定年限和里程之后，各个部位都会出现不同程度的老化、磨损，三缸机的弊病也会在此凸显。BMW的橡胶件是出了名的不省心，后期维修、更换部件等用车成本也不会让消费者轻松。
三缸发动机并非一无是处，从工作方式和能源利用方面来看，他比四缸发动机更具有优势。不同于四缸发动机的排气、进气阀门的延时开闭，三缸机减轻了出现在排气过程中气缸重复工作而导致发动机热效率降低问题，也不会因此而削减涡轮工作所需要的动力。
2017年新鲜出炉的别克GL6就将三缸发动机运用得炉火纯青，值得一提的是，GL6的三缸发动机还在原来的基础上增添了一个吸震器来降低其抖动幅度，所以他的发动机表现更为稳定。顾此失彼的是，有着复杂的减震技术加持和吸震器的运动导致了因为做功过多而产生的油耗增加的弊病，GL6的综合油耗在百公里8-9L，而很多普通的燃油中型轿车和SUV的油耗也不过如此，遑论这些车型大部分还是L4发动机。
三缸发动机的每一个气缸都要完成自己的做功止点才能继续做工，所以三缸发动机的动力输出模式也是间歇性的。在GL6深踩油门时，动力也不能随传随到，能够感觉到动力中断情况，不过因为时间较短，也不能称之为顿挫。
2014的沃德十佳发动机中有一款三缸机也名列榜首，那就是应用在2018款福克斯上的1.0T EcoBoost 发动机。
三缸发动机的优点，这款发动机一个不落；三缸发动机的缺点，只有一个。燃油缸内直喷、涡轮增压和双独立可变气门正时系统三大技术的加持，让福特这款三缸发动机的排气效率更高，更省油，125匹马力也足以睥睨同排量的车型。缺点就是排量较小，125匹的马力也只能作为买菜车来用用，不过这也和这款车的定位十分吻合了。
压缩成本、轻量化发动机都是汽车绕不过的话题，它背后的含义莫过于对苛捐杂税的避免，谋取更高的利益。目前的主流三缸机也有了技术上的加持和创新，三缸发动机也在逐步地完善并发展着，毫无疑问三缸机的时代已经悄然降临，汽车已经做出了改变，现在要等待的是人们观念上的改变。
