筹备五年多时间的中国原油期货将在近40天后正式上市。
“2018年3月26日，国内将启动原油期货挂牌交易。”2月9日，中国证监会新闻发言人常德鹏在例行新闻发布会上宣布，中国首个国际化期货品种——原油期货将在上海期货交易所子公司上海国际能源交易中心（下称上期能源）挂牌交易，中国原油期货即将上市。
截至中国证券会宣布消息前，上期能源已审核通过149家期货公司申请入会，批复同意12家银行为从事境内客户保证金存管业务，8家银行为从事境外客户保证金存管业务，在近一年内相继进行5次全市场生产系统演练。
“原油期货作为国内首个国际化期货品种，将引入境外投资者参与，探索期货市场国际化的市场运作和监管经验。”上海期货交易所在随后的新闻公告中表示。
中国原油期货是由上海期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间、地点交割一定数量和品质的原油的标准化合约，是最重要的石油期货品种，其他成品油期货品种包括汽油、柴油和燃料油等。
此前界面新闻从期货从业人员处获悉，原油期货上市后，国内期货市场的规模至少要翻两番，达到近800万亿的交易额。2016年全年国内期货市场累计成交量约为41.4亿手，累计成交额为195.6万亿元。
上海国际能源交易中心发布的原油期货上市方案显示，进行原油期货的开户，需要满足拥有10个交易日、且参与10笔以上的境内期货仿真交易记录，或近三年具有10笔以上境外期货交易记录经验，必须参加开户机构安排的期货交易考试并且合格；对于个人投资者，要求50万元人民币或等值外币可用资金，包括企业在内的机构投资者要求100万元人民币或等值的外币可用资金。
2017年5月11日，经证监会批复同意，上期能源发布了《上海国际能源交易中心原油期货标准合约》。
合约内容显示，中国原油期货交易合约将因以API度32.0，硫含量1.5%的中质含硫原油为基准品质，交易单位为1000桶/手。
与其他期货品种相比，中国原油期货标准合约方案主要体现三个原则：国际平台、净价交易、保税交割。
国际平台体现在国内的原油期货合约，将直接引入境外投资者、保税交割以及可用美元/境外人民币作为保证金等措施，成为国内首个真正意义上的全球化投资品种。目前，俄罗斯、伊朗、安哥拉和委内瑞拉等中国的主要原油进口国已采用人民币作为原油贸易结算货币。
其余两个原则更净价交易体现在国际主要商品期货市场的交易价格不含税，大量节约交割成本。
期货保税交割，是指以海关特殊区域或场所内处于保税监管状态的货物作为交割标的物的一种交割方式，表现在保税货物利用保税仓库在完成进口报关前就可以进入交割环节，不必先行办理报关手续、缴纳进口关税和相关税费，实现了交割成本的降低和交割效率的提高。
目前国际上有12家交易所推出了原油期货，最主要的包括芝加哥商品交易所集团旗下纽约商业交易所（NYMEX）上市的WTI原油、洲际交易所（ICE）上市的布伦特原油、迪拜商品交易所（DME）上市的阿曼（Oman）原油期货。
截至2017年年底，中国已成为全球第二大原油消费国和第八大原油生产国。2016年，国内原油表观消费量约为5.78亿吨，对外依存度超过65%。2017年，国内进口原油约4.2亿吨，成为全球第一大原油进口国。
