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休·杰克曼尽管在银幕上最为人所熟知的标志性角色是“金刚狼”，但其实他是一位唱跳俱佳的全能艺人，曾获象征着美国舞台剧和话剧最高荣誉的托尼奖并四度主持颁奖典礼。2012年《悲惨世界》里，休·杰克曼再次展现了他的唱功。去年他宣布将彻底卸下钢爪并把悲壮的《金刚狼3：殊死一战》作为最后谢幕。然后休·杰克曼为观众来带了这部欢乐的《马戏之王》。
《马戏之王》是一部传记歌舞片，该片于去年12月20日在北美上映后一开始口碑平平，在影评人的眼中几乎是不及格的。在今年的奥斯卡提名中《马戏之王》仅收获了“最佳原创歌曲”这一项提名，Metascore只给出了48的分数，烂番茄上影评人给出了54%的新鲜度，但观众评价却有90%，而相对反应普通观众的IMDB上该片评分是8.0。尽管口碑两斤但由于观众的喜爱，本片在首周末票房仅有880万美元的情况下，一路高歌猛进，上映第二周票房增长了76%。美国电影票房史上前一部后劲如此强的影片还是《泰坦尼克号》。
看过影片后很容易理解对这部电影的褒贬都从何而来。《马戏之王》的港台翻译又叫《大娱乐家》，讲述了出身底层的马戏团之父P.T.巴纳姆的大半生，通过几个重大事件串联起他的事业和生活：招募所谓“天赋异禀”者组建马戏团、说服戏剧家飞利浦·卡里（扎克·埃夫隆 饰）入伙、受到英女王伊丽莎白接见、邀请瑞典歌剧家珍妮·林德赴美演出等等。每个段落都有一段有记忆点的精彩歌舞。
《马戏之王》在歌舞方面非常优秀。休·杰克曼当时辞演金刚狼时给出了一个理由，他说：“我不知道自己还能吃下多少蛋白。”49岁的他也经常自嘲自己老了，但《马戏之王》从第一个镜头，休叔身姿挺拔的背影开始，到最后一场歌舞，观众都能看出，休叔说老了绝对是骗我们的，他就是想吃甜食吧！《马戏之王》105分钟的片长里有10场左右的歌舞，除了马戏团表演时浩大华美的场面让观众仿佛置身于剧场之外，休·杰克曼和米歇尔·威廉姆斯从恋爱到两个女儿出生一家四口尽享天伦，贫寒但浪漫幸福的生活也通过歌舞展现的淋漓尽致。米歇尔·威廉姆斯的唱跳实力竟然和演技一样不俗。
本片的男二号扎克·埃夫隆前些年没少演烂片，但《马戏之王》让人重新回忆起了他在《歌舞青春》中是多么青春逼人，果然歌舞片才是他最正确的打开方式。扎克·埃夫隆在电影中扮演啊了一位出身上流社会的戏剧家，虽然他过着花天酒地纸醉金迷的生活，作品备受贵族名流推崇，但他的内心却十分空虚。而底层出身的巴纳姆组建马戏团后虽然商业上获得了成功，却被上流社会所不齿，为此他找到扎克扮演的戏剧家希望请他提振马戏团的口碑。两个人在酒馆中这场你来我往、谈判拉锯的歌舞非常精彩。对于酒吧场馆的利用让这段歌舞优雅且颇有趣味，而且年轻的扎克并没有被休叔这位托尼奖得主抢了风头，这段势均力敌的歌舞表演也让剧情中两个的关系顺理成章：不是老板与雇员，而是合伙人、日后还成为了朋友。
本片的另一段精彩的歌舞出自扎克和赞达亚。这位出生于96年的好莱坞“小花”在片中扮演了一位因肤色和出身受到歧视的高空舞蹈者，有点像杂技演员。扎克对她一见钟情。这个镜头拍的十分浪漫，当时赞达亚在表演，她的身体以一种优美的姿态攀附在一个金属制的圆环道具上，当她双臂打开身体伸展，正好荡到了站在二楼的扎克的眼前，两人四目相对。在之后的相处中二人互生情愫，这场精彩的马戏团歌舞正是表现了扎克向她表明心迹，她从躲闪抗拒到承认自己的感情。可以说这是一场绝对高难度的“缠绵”，利用马戏团的空间和赞达亚角色的设定，他们一起演绎了一段男女高空绳索的表演。两人因为阶级对这段关系的挣扎与感情的炙热都通过现场环境和歌舞具象化的呈现在观众眼前。而影片首尾呼应的两段马戏团演出同样令人热血沸腾，至于音乐有多好听呢？本片的音乐团队就是《爱乐之城》的团队，还可能凭借《This is Us》蝉联奥斯卡最佳原创歌曲奖。影片原声带 在Billboard榜上多周占据第一。
这些都是观众之所以喜欢这部电影的原因，而影评人的不满应该多集中于剧本、本片体现的价值观以及对原型人物的洗白。乍一看《马戏之王》的价值观简直再正确不过了。巴纳姆曾贫苦的底层人士一路奋斗成为马戏之王，简直就是“有梦想谁都了不起，有勇气就会有奇迹”的美国梦真实写照，而且他追逐名利的路上迷失过，最终回归家庭，这也是美国宣扬的主流价值观。而被他召集到一起的马戏团众人，都是或因肤色或因身体残缺、畸形与常人不同而备受歧视的边缘人群和少数群体。电影里他们说“巴纳姆给了他们一个家”，鼓励他们站出来做自己，为自己感到骄傲，这不就是X教授对变种人做的事情吗？简直让人想为休叔点播一首《长大后我就成了你》。如果再激进一点，喊出万磁王兄弟会的口号：“Mutant and Proud” 也没什么违和。
而事实是，巴纳姆在真实的历史上确实靠坑蒙拐骗、挂羊头卖狗肉攫取了第一桶金，除了影片中展现的市民因歧视对马戏团成员的抵制外，他也一直受到动物保护协会的抵制。在对于少数群体的的描绘上，这部电影显然过于简单过于浪漫了。此外还有一些一眼可见的瑕疵，比如珍妮·林德明明是位歌剧演员一开嗓却像席琳·迪翁。
虽然传记片中多多少少都有虚构的成分，但这部电影把很多个人与历史的问题在歌舞升平中美化了。其实，导演在片中早有暗示。当男主还是个小男孩时，在他流落街头饥寒交迫的时刻，一位穿着袍子、面目畸形的老妇人递给他一个显然是过于漂亮的苹果。这个巫婆形象的妇人和这颗完美到虚假的苹果都是童话的要素。《马戏之王》就是通篇采用了童话的处理手法为观众造梦，不信你看，影片的最后，休·杰克曼竟然骑着马戏团的大象穿过纽约市，来到自己的女儿面前。这个场景当然很假，但试问哪个女儿不希望自己的爸爸骑着大象来接自己放学呢？尤其爸爸还是休·杰克曼。
当影片结束，所有色彩退却，黑色的银幕上出现这样一行字：将快乐注入别人的生命就是最高贵的艺术。——巴纳姆
这可能就是导演给本片的注解。
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