创造力经常被认为是种与生俱来的能力。有创造力的人往往能想到许多不同寻常的新点子，这些新点子投入实践后还能产生不错的效果。在科技高速发展的当下，想要在职场里站稳脚跟，拥有一定的创造力和想象力变得更加重要。我们在日常生活中也需要创造力，比如设计自己的生活空间，比如准备一份生日礼物等等，没有创造力的日子是平乏而无趣的。
心理学家和脑科学家研究了与创造力相关的脑部区域，探究创造力产生的思维过程。最近的研究结果显示，无意识思考和有意识思考之间复杂的交互活动和人们的创造力有关。
虽然这个研究结果有很大的进步，但是人们还是不明白为什么有些人的创造力异于常人。在一个新的研究中，罗杰·比缇（Roger Beaty）博士和他的同事尝试回答这些问题：人们的创造性思考能力能否被解释？这种解释能否通过三脑网络的连接来完成？
将大脑进行创造性思考时的图像绘制出来
在这个研究中，罗杰·比缇博士的团队一共邀请了163位参与者，让他们完成一个发散性思维的经典测试。这个测试要求人们想出非同寻常的使用物品的方法。被试者完成测试后，还要接受功能磁共振，检测他们大脑具体部位的血液流动情况。
罗杰·比缇博士先在投影屏幕上给被试者展示不同的物品，比如一只袜子或者一张口香糖包装纸，让他们为这些物品想出新的用途。有些人的点子比其他人的点子更有创造性。比如对于同样的一只袜子，有些人认为可以拿袜子来穿，这和袜子的普通用途别无二致，但是另有一些人会想到把袜子当作水过滤网来使用。
更重要的是，这个研究发现，那些在发散思维测试中表现更好的人，往往拥有更多创造性的爱好和成就。
在被试者完成功能磁共振检测后，研究者开始测试每个大脑区域之间的功能连接度，也就是一个区域的脑部活动在多大程度上和另一区域的脑部活动有关。
研究者根据被试者的表现给他们的创造性水平打分：想出普通物品用途的人得到低分，想出新奇物品用途的人得到高分。
之后，研究者把这些得分和所有可能的脑部连接关联起来（大约有35000个脑部连接）。移除和创造性思维无关的脑部连接，剩下那些和产生创新想法高度相关的脑部连接。这些脑部连接组成一个“强创造性思维网络”。
在定义好这个网络之后，研究者想知道，拥有较强创造性思维网络的人是否能在发散思维的测验中取得更高的分数。于是，研究者测量他们创造性思维网络的水平，用模型来预测这些人在发散思维测试中的分数。这个模型要显示预测分数和观察分数之间的强关联性。也就是说，研究者可以基于他们创造性思维网络的水平，来预知他们在测试中的表现。
研究者还进一步用三个新的样本对模型进行测试，这三个样本之前没有用于建模。
通过使用所有的样本数据，研究者基本能确定，人们创造力水平的高低基于他们创造性思维网络的连接程度。有强网络连接的人能想出更好的点子来。
“创造性思维网络”是怎么运作的？
创造性思维网络在三个特定区域的大脑系统里：默认网络（default network）、凸显网络（salience network）和执行网络（executive network）。
默认网络是一系列人们无意识思考时会激活的网络区域，比如走神、做白日梦和想象的时候。这个网络在产生想法或者进行头脑风暴的时候起到关键作用。
凸显网络是一系列在默认网络和执行网络之间切换的区域。人们产生想法到意见评估的切换过程中，凸显网络至关重要。
当人们需要聚焦或者控制他们的想法时，执行网络就会被激活。这个网络在意见评估、决定头脑风暴的想法是否投入实践、调整这些想法以适应创造性目标需要的过程中，都起到了重要作用。
这三个网络有一个有趣的特点：它们通常不会同时工作。比如，当执行网络被激活的时候，默认网络就会停止工作。但是本次研究发现，创造力强的人更善于同时激活多个独立工作的网络。这个结果也和最近对专业艺术家进行的功能磁共振结果一致。艺术家需要创造力的地方有很多，比如爵士音乐家提升旋律质量、诗人写新的诗作和视觉艺术家设计书籍封皮等等。
将来的研究需要确定这些网络能否延展、是否相对来说稳定。比如，通过调整网络连接来提升人们创新思维能力的设想能否实现？参加绘画课程会不会增强这些网络的连接？
目前为止，这些问题都还没有答案。在将来，研究者也需要动用自己的创造性思维网络来探索这些答案。
