在上周三，英国创造了世界政治的历史，他们创造了一个全新的、前无古人的政治角色：世界上第一位“孤独大臣”。这个职位的诞生，是用来解决被英国首相特蕾莎·梅形容为“影响很多人现代生活的悲惨现实”的问题。
由于这个消息刚刚公布不久，现在就来分析新任“孤独大臣”特雷西·克劳奇会推行怎样的政策还有些为时过早。目前，克劳奇还依然在履行自己体育大臣的职责。不过很显然，这一消息激发了公众无限的想象力，人们纷纷猜测为什么政府有必要设置这样一个职位，以及这位新任的“孤独大臣”究竟能做些什么，来提升那些孤独的英国人们的生活状态。
孤独的影响范围和影响效果无疑是毁灭性的。有500万名60岁以上的英国人平均每周只能与其他人交谈一次——甚至更少。同时，自我感觉孤独的人更容易患上老年痴呆症、心脏病和抑郁症。而在寿命方面，孤独对于健康所造成的长期影响，大约相当于每天抽15支烟。
孤独所带来的伤害是巨大的，但是依然会有一种耻辱感，使得那些孤独的人不愿意寻求他人的帮助。根据英国终止孤独运动（Campaign to End Loneliness）的研究，有超过一半（56%）的英国成年人表示承认自己感到孤独是一件很困难的事情。而当孤独的人寻求沟通的时候，他们又缺少必要的途径，这会在不经意之间对身体的健康系统造成压力。这项运动最让人震惊的一个发现，就是有超过四分之三的英国全科医师表示，自己每天都会接待1至5位主要是因为孤独而预约看病的病人（在英国，这项服务是免费的）。
所以这位“孤独大臣”会采取怎样的方法来缓解这一现象呢？这一问题遍布于许多政策的领域之中——而这正是关键所在。一位“孤独大臣”可以采取一种跨政府部门合作的方法，促使立法部门、企业和个人可以通过孤独者的视角来做出整体的决定。
举个例子，强化关于孤独的政治倡导可能会影响人们对于公共交通的理念。如果一条巴士线路被重新制定或是取消，那么主管部门很有可能就会因此而考虑线路的调整对于沿线居民的影响，是不是会增加他们遭遇社交孤立的可能性——而这种影响，可能会导致他们在其他方面增加投资成本。
“孤独大臣”还可以为包括管道工和电工在内的那些经常需要进入到他人寓所内的职业，提供指导和支持。这些工作人员可以接受专门的培训，从而具备发现他人孤独症状的能力，而且可能的话，为这些孤独的人提供社交活动，以帮助他们减轻这种孤独的情绪。“孤独大臣”甚至还可以制定改变公共空间布局的方针。在英国这样一个国家里，很多老年人都因为高街上日趋自动化的生活而感到被排斥。在这一方面，就可以通过倡导很多简单的手段来解决这种孤独的情况，例如在公共区域和商店里多设置一些椅子，让这些场所更吸引人。
不过在实际操作中还存在一个潜在的矛盾，可能会导致“孤独大臣”与其他部门之间的冲突。创造了这一岗位的保守党政府作为戴维·卡梅伦政府的继任者，曾经通过严厉的政策逼迫数百家社区中心和青年中心关闭，与其他的一些因素一同导致了很多居民的社交孤独。
不过对于英国而言，这个职位的诞生实际上蕴含了两个党派的心血。现在的政府之所以会创造这样一个岗位，就是建立在了工党议员乔·考克斯领导的一项研究和运动的基础之上（考克斯在2016年被一位极右翼恐怖分子杀害）。如果这个全新的职位能够成功制定一个评估方案并减少全社会范围内的孤独现象的话，那么它就能够最终产生非常重要的影响。
（翻译：王慧男）
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