作者：刘金涛
2017年的体育圈远离了资本带来的喧嚣，也没有了天价版权所带来的动荡，找回了理性，找回了精耕细作的心态。这其中，体育这门慢生意，在目前的状态下也逐渐展现出新的发展面貌。
2017年12月22日，美职棒大联盟（MLB）与北控置业集团签署战略合作协议，未来双方将在人才培养、教练培训和棒球小镇建设等方面展开合作，继续在国内扎根场地建设和深耕棒球文化。
在这之前，MLB已经进入中国市场十年有整，而直到今天，他们仍在这个欠缺棒球土壤的国度里，寻觅着更多的发展空间。
建立棒球发展中心、落地职业联赛，MLB入华这十年
自2007年1月MLB在北京成立代表处 ，这个来自美国的商业联盟扎根中国已有近11年时间，而从寻找“棒球姚明”到如今签约北控置业集团，MLB如今的境遇，也折射出中国棒球近十年的发展历程。
“在台湾，棒球发展受到政策给予的极大支持，”中华台北棒球协会秘书长林宗成这样告诉生态圈。而在目前尚未有更多顶层资源的支持之下，国内的棒球市场还需“自食其力”。
在刚刚进入中国后，MLB将目光放在了“棒球姚明”这一运动员的培养模式上。
2009年9月，MLB在中国的首个棒球发展中心落户无锡市东北塘中学，并先后在南京与常州分别设立“大联盟棒球发展中心”，面向12岁以上青少年招生，提供教育与棒球训练服务。
发展中心变成了MLB在中国的一大落地模式，也是MLB宝贵的财富，它成立运行的这几年里走出了许桂源、宫海成和强巴仁增等多位职业球员。
除此之外，MLB还将推广棒球运动、提振市场的期望，寄托在了中小学和高校当中。
据了解，MLB已走进全国75所高校，建立起棒球社团，在北京和上海组织了以城市为单位的联赛，推动北、上、广及无锡等地上百所小学将棒球纳入体育课。此外，MLB还推出了 MLB Play Ball！全国青少年棒球普及计划，其中包括赛事和训练营等。
2017年，MLB再度牵手中国棒协，协同更多力量发展棒球运动。在中国棒球协会和MLB续签战略合作协议上，MLB负责亚太事务的副总裁吉姆·史摩尔表示，“无论国家对于棒球有着怎样的决策，MLB都会全力支持中国棒球事业的发展”。
但是，MLB的这些布局还未带来商业上爆发式的成绩，在棒球在退出奥运会之后，国内棒球状况一落千丈。2012年，中国棒球联赛因关注度乏力而缺失赞助商，最终宣告停摆。2013年棒球国家队的经费曾降至奥运时期的1/4，全运会成为国内棒球专业队维持生计的“救命稻草”。
举步维艰的中国棒球市场，也并未迫使MLB停下脚步。2016年，MLB牵手乐视体育，将赛事落地国内。2017年12月，MLB美职棒体育文化发展（北京）有限公司成立，这也被看作是MLB在国内十年成长中的一个标志。
牵手北控，棒球小镇如何落地？
2017年12月22日下午，吉姆 史摩尔与MLB中国区代理董事总经理王鹏出席了战略签约仪式。根据合作协议，双方将在球员输送、人才培养、棒球发展中心和棒球小镇建设等方面展开合作，意在为中国棒球提供更好的场地条件和文化土壤。
从人才培养、校园计划到签约棒协，再到如今牵手北控置业，并不急于在职业联赛和中国赛上做功夫的MLB，在如今的发展阶段体现了对国内棒球市场的思考。
“对我们来说，MLB的棒球发展中心类似于一个火种，”王鹏告诉生态圈，在MLB深耕中国市场的这些年里，棒球发展中心已经成长为MLB非常大的资产之一，围绕这一点能发挥的空间非常大。
的确，发展中心所拥有的教学体系、教练团队和人才培养等模式，均能够与北控集团旗下的两只职业俱乐部形成互补，而体育小镇作为持续火热的话题，则才刚刚开始。
据新华社报道数据显示，仅在2016年，国内进入建设阶段的体育小镇已经超过100个，规划蓝图涵盖电子竞技、自行车、足球、马拉松、钓鱼、登山、冰雪等户外项目。而进入2017年以来，伴随着新型城镇化建设，体育小镇逐渐得到了落地。
“我们希望能引入MLB的棒球教育，输送球员前往MLB等联盟参赛、锻炼，并依托于MLB棒球发展中心，在未来建设20所棒球培训学校。”北控兄弟棒球俱乐部负责人张庭喆表示，他们想从孩子做起，依托于棒球场馆、棒球小镇，提供融合棒球、家庭与度假的消费场景。
因此，对于MLB来说，能够入驻小镇建设无疑是提振棒球市场和品牌商业价值的一大武器，而对于强调参与的棒球来说，场地建设、尤其是配套设施也是不可缺少的一环。
据王鹏介绍，在它看来，棒球不仅仅是体育，它还是一种生活方式。“是一种社区、邻里之间的再发展、再认识的一种关系，而这与小镇的建设刚好完美融合。”
的确，棒球既是一个集体项目，也有很多单独面对对手的机会，对孩子身心成长大有脾益。此外，棒球运动更为适合家庭、适合父子之间交流感情，受到家长的影响更大，这也赋予了棒球更丰富的传承意义。
设立中国办事处，MLB在中国的第二个十年该如何走？
北控置业是MLB在中国第三个长期合作伙伴，而第二个，便是将MLB赛事引入国内的乐视体育，在签约之后，除了赛事落地，双方还意在深入开发中国市场，力求在这一全球化进程最重要的一站中，吸引足够多的年轻人。
但是，赛事转播的落地并未完全带来预想中的效果，MLB在中国的未来如何走的问题，则又重新摆在了王鹏的面前。
“MLB在中国打下了坚实的基础，因此我们更要做好发扬，”王鹏表示，目前来看，MLB在国内已经找到三个发展方向：首先是基于棒球发展中心衍生的体教结合的模式，其次是整合跨界营销，第三便是赛事和棒球相关内容的电视播出。
这其中，王鹏特别提到了在今年上映的《我们的少年时代》：“这显然是一个值得去做的尝试，以前很少有人知道捕手，但正是因为有了这样的跨界合作，棒球在国内有了更高的认知度。”
据了解，MLB作为《我们的少年时代》的独家战略顾问参与了全程的拍摄，其中除了TFBOYS担当主角，还有多位发展中心的小球员参与，而拍摄地点正是南京棒球发展中心。在影片上映后，MLB还为TFBOYS三人颁发了中国棒球推广杰出贡献奖。
而借助跨界合作的势头，MLB顺势而为，继续扩大MLB和棒球运动在青少年中的影响力。据王鹏介绍，此前MLB与中国教育电视台达成了合作，能够渗透到40多万所中小学和2000多所高等教育机构。
2018年初，MLB的中国办公室也正式搬到了酒仙桥路，乔迁新居的他们期待着，能够在新的一年达成更多合作，实现更多的共赢。
棒球发展还需脚踏实地，MLB任重而道远
2015年12月，《中国棒球产业中长期发展规划（征意稿）》发布。
规划表示，到2025年，初步建立布局合理、功能完善、门类齐全的棒球产业体系，可供训练或比赛用的认证棒球场超过200块，职业与业余球队超过5000支，棒球相关产品或服务的消费人口超过500万，观看和参与棒球相关赛事、活动和节目的人口超过2000万，棒球核心产业、紧密产业及相关产业总规模超过500亿元。
这也被看作是一个提振棒球市场的一大措施，但是500亿的市场规划对于现在的棒球市场来说，同样需要精耕细作。
“我们曾经做过一个统计，内容是棒球在人们心中是怎样的形象，”王鹏介绍说，最终的答案中有这样几个关键字：家庭、团结、社区和教育。
处在这样一个市场和发展阶段的棒球运动，的确需要创造更多的参与场景，而王鹏所提到的“社区”、“生活方式”的理念，在当下新型城镇建设过程中，也有着巨大的需求。
早在MLB棒球发展中心成立时，吉姆 史摩尔就曾表示：“这些孩子在毕业后会熟练地使用英语，会打棒球，无论他们将来成为律师、医生、记者，对于我们而言，都是一种成功。”
据公开资料显示，2016年底我国0-15周岁人口数量约2.44亿人次，占比达到17%，实现连续三年的增长，而加上人口政策的持续调整，青少年作为教育消费的主力人群，将持续推动体育和体育教育市场的增长。
处在这样发展背景下的棒球运动，其内涵丰富的教育价值亟需被家长和教育系统所重视，而借助于棒球发展中心的推动，以棒球为推动力的新型素质教育方式，在未来无疑会得到更多的重视。
“MLB棒球发展中心在国内的几年里，其中有6名学生进入了一流大学，12人进入到了中国棒球联赛，”王鹏介绍到，发展中心的几年耕耘也在证明一件事，竞技体育、孩子的教育和知识的学习，是能够完美的结合到一起的。
相较于NBA、NFL以及欧洲足球联赛在国内的运作方式，MLB显然处在不同的境地之中，而在进入中国的十年时间里，MLB在不断发展、也在印证棒球运动的价值，这对于国内体育和棒球运动的发展，起到了关键的推动作用。
而对于棒球市场来说，在短时间内或许难以得到质变，但这也正是体育运动发展的基本规则，从一块空地到棒球场，从两个人到一支队伍，从家长到孩子……点击进步积累，也正体现了棒球这项运动的独特魅力。
