1月4日，凯尔特人主场迎战骑士。这是欧文和詹姆斯在本赛季的第二次对决，上一场绿军遗憾输球，这一次，凯尔特人与欧文志在复仇。
有意思的是，ESPN故意选择在这个时间点，发布一篇关于去年欧文向骑士提出交易请求的长篇报道。这篇由NBA著名记者迈克穆兰撰写的文章，详尽地还原了这场宫斗戏的内幕细节。
文章中，最引人注目的信息是，2017年夏天，欧文向骑士队管理层提出交易申请之前，球队已经在尝试交易欧文，并向其它球队询价。而此前一个普遍的说法是——欧文主动要求交易，主要是因为他活在詹姆斯阴影下并不快乐，希望重新加盟一支球队，成为新球队的老大，重新证明自己。
根据ESPN的报道，菲尼克斯太阳是骑士最开始有意向的交易球队。去年6月中旬，前骑士队总经理大卫·格里芬离职之前，骑士队和太阳队、步行者队讨论过一笔三方交易。根据这笔交易方案，骑士队把欧文和弗莱送到太阳队，而埃里克·布雷德索和保罗·乔治将加盟骑士队。
当这个消息传到欧文的耳朵里之后，他感到很震惊。文章中提到，欧文确信这笔交易谈判的背后指使者是詹姆斯的团队，因为布雷德索和詹姆斯拥有同一个经纪人。不过，当格里芬离开骑士之后，球队和太阳队的交易讨论被迫终止，并转而与步行者、掘金和凯尔特人等队进行讨论。
到了2017年12月初，凯尔特人队的训练场上，欧文曾罕见地谈到他离开骑士队的原因。“离开是不可避免的，”他当时说道，“我觉得我不需要做出任何解释，因为我知道真相，他们(骑士队)不希望我留在那里。所以别人说什么不重要。”
几天后，当欧文这番话传到詹姆斯的耳朵里之后，詹姆斯微笑着说道：“那根本没有道理。”在此之前，欧文和詹姆斯一起合作三年，连续三年打进总决赛，并夺得一个总冠军，他们曾被认为是联盟里最好的二人组合之一。如今，双方关系已经变得微妙。
与此同时，此番ESPN的另一个爆料也揭露了欧文与骑士主帅泰伦·卢的糟糕关系。上赛季的一次训练中，卢要求作为控卫的欧文打得更快一些，为包括JR·史密斯和理查德·杰弗森在内的队友创造更容易的投篮机会，这一要求被欧文直接拒绝，表示“这是23号（詹姆斯）的工作。”泰伦·卢摇头走开，结束了这一段沟通。
纵然如此，骑士队主帅泰伦·卢依然认为交易欧文不是一个好主意。他认为球队应该忽视欧文的交易请求，就像洛杉矶湖人在2007年处理科比的交易申请一样——泰伦·卢的主要依据是，欧文是一位尚未到达生涯巅峰的球员。作为骑士2011年的状元秀，欧文为球队效力的6个赛季里数据出色，常规赛场均砍下21.6分、5.6助攻和3.4篮板，帮助骑士队夺得2015-16赛季总决赛冠军。
对此，骑士总经理科比·阿尔特曼在接受采访时说到，“在交易一位25岁的四届全明星控卫之后你不会变得更强，但这给了你重新洗牌的机会，帮助你解决长期计划，但也弄清楚勒布朗身边需要什么才能帮助我们赢得总冠军。”显然，骑士希望球队的一切运转都围绕詹姆斯而展开。
不过，令骑士懊恼的是，詹姆斯并没有对于他的未来做出任何承诺，这位当家球星本赛季结束后可以选择跳出合同。据悉，去年当骑士探索交易欧文的方案时，骑士老板丹·吉尔伯特想要詹姆斯给2017-18赛季之后做出承诺的时候，詹姆斯早已拒绝这一请求，他坚称要等到赛季结束再决定未来去向。
如今，33岁的詹姆斯在职业生涯第15个赛季的表现仍旧出色，场均贡献27.7分、6.9个篮板、1.6次抢断、1个封盖以及生涯最高的9.2次助攻。但骑士队已经做好最差结果的准备，他们目前手中握有篮网队今年的首轮签，这是球队未来重建的重要资本。
相较于骑士的尴尬处境，欧文在这场宫斗戏过后则显得很轻松，“我现在很开心，在这支新的球队，我正在充分把握这次学习机会。这是一个漫长的过程。我很开心能身处其中。”目前，凯尔特人以30胜10负高居东部榜首，骑士以25胜12负暂居东部第3位。
