多家俄罗斯媒体报道说，11月23日，在幼发拉底河西面，美军一架F-22战斗机与某款俄罗斯军机在叙利亚上空遭遇。本次近距离遭遇事件由俄罗斯国防部发言人科纳申科夫（Igor Konashenkov）少将披露。据“今日俄罗斯”报道，他将此事描述为“美军飞机再一次干扰俄军空袭‘伊斯兰国’（ISIS）”。
俄罗斯方面的说法是，在两架轰炸ISIS目标的苏-25受到一架F-22干扰后，俄军一架苏-35S即刻起飞。以下是俄罗斯卫星通讯社的版本：
“11月23日，一架美军F-22战斗机在幼发拉底河西岸空域，对在迈亚丁市郊执行打击ISIS据点作战任务的两架苏-25攻击机进行阻止，F-22释放了干扰弹，并打开减速板持续机动，模仿空战。”
同时，科纳申科夫提到，“在俄罗斯这架多功能超机动性能苏-35S战斗机出现后，美军战机停止了危险的动作，匆忙向伊拉克空域飞去”。
不过，根据Business Insider网站对事件的整理，有一些谜团无法解释，让上述说法难以令人信服：
- 为什么这架F-22会独自飞行？（非常可能的情况应该是，附近还有一架F-22僚机）
- 为什么美军这款隐形战机要释放干扰弹并进行高难度机动（是因为缺少直接无线电联系，所以美军飞行员要通过非传统信号来引起俄军飞行员注意）？
- F-22的任务是“展示武力”吗？
- 叙利亚上空的交战守则是什么？
- 附近还有其它联军飞机吗？他们在哪里？他们是否加入了行动？
- 从赫梅米姆空军基地起飞的苏-35是怎么把F-22赶走的？苏-35及时赶到空域并劝服F-22离开？
12月10日，Business Insider收到了来自“坚定决心行动”联合特遣部队中央司令部公共事务部门的邮件，他们否认了俄罗斯国防部所言：
“他们（俄罗斯国防部）所言毫无事实依据，根据我们11月23日的飞行日志，他们所言的事件并未发生，联军飞机也从未在未与俄方通过防误判电话交流的情况下穿越幼发拉底河。值得一提的是，当天，大约发生了九次俄罗斯战机在未通过热线联系的情况下穿越幼发拉底河东岸的事件。此类随机且不专业的行动让联军以及俄军机组人员身陷险境，也影响了联军为友军地面部队提供空中支持的能力。”
“声称联军保护ISIS，或是指出联军阻碍打击ISIS行动的说法都是假的。我军对他们一向是发现就打，可以这么说，我们积极主动地在叙利亚的空中与俄方避免矛盾，一切只为打败ISIS。我们会继续与叙利亚民主军合作，正如我们将继续在叙利亚避免同俄军发生冲突，而持续打击叙利亚的ISIS目标。”
不过，Business Insider指出，俄罗斯的这次指控倒是让人想起2017年1月18日，VFA-87“金色战士”中队的一架F/A-18E超级大黄蜂在拉卡西南40公里处的雷萨法镇附近击落了一架叙利亚空军的苏-22飞机，当时这架飞机空袭了联军的盟友叙利亚民主军。从联军的官方陈述中，联合特遣部队对此评论道：“联军任务是击败伊拉克和叙利亚的ISIS，无意与叙利亚政权、俄罗斯或者亲政府部队作战，但在联军部队的友军面临任何威胁时，会毫不迟疑地还击。
当然，如果事件属实，11月23日将是F-22和苏-35首次在叙利亚上空“官方”遭遇。
苏-35是4++代战机，具有超机动性。尽管算不上隐身战机，它还是装备了Irbis-E PESA（被动电子扫描阵列雷达）以及远程红外搜索和追踪系统（IRST）。按照俄方的说法，它可以在90公里外探测到F-35等隐身战机。
（翻译：徐江淮）
