俄罗斯总统普京12月11日突访位于叙利亚拉塔基亚的赫梅米姆空军基地，这是自俄军参与叙利亚反恐战事以来普京首次访问该基地。叙利亚总统阿萨德、俄罗斯国防部长绍伊古以及俄罗斯驻叙利亚部队指挥官在机场迎接。
在上午抵达后，普京宣布将开始从叙利亚撤回俄罗斯军人。他表示，俄军将带着胜利返回祖国。
普京说，俄军和叙军用两年多时间粉碎了“最有战斗力”的国际恐怖组织，俄军士兵即将凯旋；如果叙利亚的恐怖分子再次抬头，“我们将对他们实施其从未见过的打击”。
据俄罗斯卫星网报道，普京对驻叙利亚的俄罗斯官兵说：“国防部长、总参谋长，我命令你们开始从叙利亚撤出俄军部队。”他还称赞俄罗斯空天部队在叙利亚表现“出色”。
2016年3月，随着打击叙利亚恐怖分子的战斗取得成效，普京已下令让大部分俄罗斯空天部队军人撤离叙利亚。不过，俄罗斯此后继续对叙供应武器装备并培训军事专家，赫梅米姆空军基地、俄海军驻塔尔图斯物资技术保障站及俄罗斯驻叙和解中心照常运行。
据央视新闻报道，有叙利亚当地媒体称，俄罗斯部分军队将留在叙利亚执行维和任务，并继续协助叙利亚政府军进行反恐行动。
普京在与阿萨德会面时表示，俄罗斯希望能与土耳其、伊朗一道在叙利亚恢复和平生活并启动政治进程。在叙利亚短暂停留后，普京将前往埃及与埃及总统塞西会晤。
作为回应，叙利亚总统阿萨德“代表全体叙利亚人民”对普京和俄军为该国反恐行动提供的援助表示深深感谢。“已经取得的成果对我们来说非常重要，达伊沙（Daesh，对ISIS的蔑称）的毁灭对整个世界都非常重要，”他说，“取得的胜利不仅影响到我们国家，也影响到了周边的国家。”
阿萨德说，在俄军士兵的血与叙利亚士兵的血一同洒在反恐战斗中后，叙利亚人民不会忘记俄罗斯军人的贡献。据俄罗斯国防部统计，有数十名俄罗斯军人在叙利亚反恐战斗中阵亡，其中还包括一名中将。
阿萨德说，这些洒在叙利亚土地上的鲜血证明它们比恐怖更坚强，而两军阵亡将士和他们的勇气留下的记忆，“将成为未来几代人的指路灯”。
自俄罗斯2015年9月以反恐名义进入叙利亚战局以来，叙利亚地面战场上叙政府军的不利情势得以扭转，目前政府军已经控制了近一半的地区，而极端组织“伊斯兰国”（ISIS）仅控制剩不足领土一成的沙漠地区。
俄罗斯总参谋部中将鲁茨科伊12月7日宣布，俄军已完成在叙利亚“击败ISIS土匪”的任务，俄军将把重点放在维护停火和重建工作上。此前一天，俄武装力量总参谋长格拉西莫夫宣布，叙利亚领土上的“所有ISIS已被击败，叙利亚被解放”。
普京此前也在12月6日称，虽然还有部分地区有ISIS在抵抗，但“现阶段在该地区的军事行动已经完成，恐怖分子被全部击溃”。
不过美国方面并不赞同俄罗斯的说法。美军一位发言人称俄方的宣布挺“有趣”，同时也“心怀尊敬地表示不赞同”，称叙利亚还有数千名ISIS士兵，现在说解放叙利亚还“为时尚早”，而ISIS头目巴格达迪也仍然下落不明。
