北京大学新结构经济学研究中心的一项调查表明，劳动力成本上涨已经成为大多数中国制造业企业面临的头号挑战。不过，为应对这一挑战，企业更多地选择技术升级，仅有少部分企业选择向海外转移生产。
调查共收集了640家规模以上出口贸易企业的有效问卷。结果显示，中国的劳动密集型轻工制造业正在失去竞争优势。过去三年里，长江三角洲和珠江三角洲轻工业制造企业的年均工资增长率达到10%至20%。同时，原材料投入成本上升、产品需求萎缩也挤压企业的盈利空间。
面对成本上涨压力，一半以上的受访企业将技术升级作为降低劳动力成本、提高劳动生产率的首选策略，只有10%的企业已经或计划未来三年在海外投资。
尽管到目前为止，转移企业数量相对较少，但产业转移速度正在加快。在周一的发布会上，中国轻工工艺品进出口商会副会长张杰指出，赴海外投资的企业按照动因大致分为“成本导向型”、“市场导向型”、“享受贸易红利、规避贸易风险性”，以及“全球治理型”。因此，在向中低收入国家转移的同时，一些走出去的企业也选择走向欧美等发达国家。
在转移生产的过程中，东南亚国家成为最受欢迎的投资目的地。相比之下，尽管一些非常知名的中国制造商已在非洲投产，但并没有多少受访企业将非洲视为自己的首选投资目的地。非洲和亚洲各国政府应该继续改善基础设施、制度和劳动力供应的质量，以降低“走出去”企业的生产成本，提高“走出去”企业的生产经营效率。
此外，调查发现，与服装、玩具和家电企业相比，鞋类企业更有可能因为劳动力成本上涨和其他挑战而搬迁到其他地区。调查结果显示，27%的鞋类企业要么已经在国外投资，要么计划在未来三年这样做。
另一方面，以自动化为代表的技术升级战略在轻工制造业中仍有其自身的局限性，比如采购应用成本高、以自动化方式实现生产中必要的程序还比较困难。因此，大多数企业采取的策略是加强对投入和生产的成本控制，改变产品线或扩大市场。
