“中国联通已经获得了工信部颁发的卫星组网许可和机载业务经营许可。”联通航美网络有限公司副总裁周宏日前在参加“民航信息化发展论坛”时表示。
今年4月，中国联通的全资子公司联通宽带在线宣布与航美在线以及成都海特凯融航空科技有限公司共同成立联通航美网络有限公司。周宏表示，目前他们为东航、南航和国航开发的产品和提供的服务，已经在一百多架飞机上开始部署和实施。
联通航美将开发航空客舱互联网接入平台，帮助航空公司完成需求研发、机上网络门户运维、制定机上网络门户准入标准、设计开发机上网络门户的应用软件和旅客展示页面。
中国电信是最早进军航空互联网领域的运营商。早在2014年就开始测试，并从2015年11月开始为东航在上海往返纽约、洛杉矶、多伦多航线上提供空中互联服务。另外，今年4月份，工信部发文称，同意中国移动利用中星10号卫星通信系统开展Ku频段航空机载通信业务试验，这意味着三大运营商都已经进入这一领域。
目前，飞机上网主要有两种方式，一种是地空互联（Air to Ground），通过地面基站向天空发射信号，但是对于地形有要求，网络不稳定，不适合长途国际航线。另一种通过卫星传输信号，通常都是基于Ku或者是Ka波段，不受地形影响，带宽较大，网络较为稳定，但是费用较高。
一般来说，国内的航空公司如果想要在国际航线上为乘客提供上网服务，必须要和中国的三大运营商之一合作，后者因为无法在国外建立自己的通信网络，因此必须要和国外的卫星运营商或者是电信运营商合作，比如松下或ViaSat，向他们租赁卫星上的发射器，获得带宽。
三大电信运营商提供的航空互联网服务能够同时面向普通乘客和航空公司，比如网页浏览、即时通信、电子邮件、网络购物、企业VPN等，如果宽带足够大，甚至可以在空中观看视频。另外，航空公司还可以通过互联网传输运营的数据等。
虽然空中WiFi在三年前就已开始测试，但是受限于政策、成本和商业模式等原因，进展缓慢。
周宏日前在接受新浪科技采访时表示，工信部一直在做业务测试，包括技术和商业方面。其次是客舱环境，这其中涉及到设备的集成、软件平台的开发和航电系统的改装等，而他还提到，一架飞机的改装费用达到350万元，不包括软件、安装和后期运营维护等费用。
另外，国际上很多航空公司都在加码空中WiFi，而因为卫星资源稀缺，租赁带宽的费用也变的愈加高昂。一位业内人士的看法是，卫星的频段租赁费每年可达500万美元。航空公司如果不想将这部分的成本全都转嫁给消费者，必须要探索新的商业模式。
值得一提的是，今年4月12日 ，我国首颗高通量通信卫星——实践十三号卫星在西昌卫星发射中心成功发射升空，这是我国迄今通信容量最大的宽带卫星，能够为偏远地区，飞机、高铁上的乘客提供更快捷的上网服务。
“关于备受关注的资费问题，联通航美可以提供丰富的卫星通信流量产品，虽然目前费用大概是1.8-2.1元/Mb。但通过技术的改进和业务的不断应用，2019年我们的卫星通信资费有望做到大概60-80元/Gb。”周宏在论坛上表示。
想要推进机上WiFi最关键的是要解禁手机的使用。今年9月份，民航局的官员表示，新修订的《大型飞机公共航空运输承运人运行合格审定规则》将放宽对于机上便携式电子设备的管理规定，新规将会从10月1日起开始执行，但是具体的解禁时间还没有具体的说明。
