“从奥运会回来以后，身体条件以及体能已经明显很吃力了。新赛季已经跟教练沟通过了，然后这个赛季排超联赛也不会参加了。接下来，就是找一个合适的机会，正式和大家说再见了。”
临近11月底，在南京籍世界冠军头像雕塑揭幕仪式上，前中国女排队长惠若琪公布了自己即将退役的决定。带着奥运冠军、联赛冠军和全运会冠军等荣誉，她在26岁的年纪就此结束了自己辉煌的球员生涯。
实际上，在新赛季中国排球超级联赛开始前，惠若琪就已经向江苏女排提出不再出战联赛。尽管惠若琪的名字在球队的大名单中依然可见，但联赛六轮战罢她并未出场。而退出联赛，就相当于退役的前奏。
正如惠若琪自己所说，身体问题成为她告别排坛的首要原因：2007年，年仅16岁的惠若琪就第一次出现在中国女排的大名单中，十年间大大小小的伤病，已让她的身体状况无法再承受高强度的训练和比赛。
2010年，19岁的惠若琪先是在女排大奖赛澳门站中遭遇了职业生涯的第一次重伤，术后她受伤的肩膀留下了三个手术伤疤，里面埋了7根钢钉。5年之后，已是中国女排队长的惠若琪又被检查出心脏问题，随后她经历了两次鬼门关般的心脏手术和痛苦的康复训练，终于赶上了2016年的里约奥运会。
不过抛开伤病，惠若琪辉煌的职业生涯也可以弥补她过早退役的遗憾。早在伦敦奥运周期，技术全面的她就是中国女排的核心球员之一。2011年世界杯，惠若琪在肩伤复出后带领低谷中的球队拼得铜牌，并第一时间获得奥运参赛资格。当时的11场世界杯比赛，惠若琪在其中6场都是全队的得分王，可谓中国女排直通伦敦的首功之臣。
一年后的伦敦奥运会，中国女排尽管在1/4决赛不敌日本，最终仅并列第五名，但惠若琪仍然是中国女排发挥最稳定的一员。无论是得分、一传还是发球成功率，她都占据球队榜首。
2013年，郎平重新执教中国女排，而担任新一届球队队长的惠若琪也转型为以进攻为辅、一传和防守串联为主的保障型主攻。2014年，中国女排获世锦赛亚军，惠若琪依旧在得分、防守和一传数据中名列前茅。
因为心脏手术，惠若琪遗憾错过2015年的世界杯冠军，好在里约奥运前夕的瑞士女排精英赛，她终于华丽复出并荣获赛事MVP。随后的故事已无需赘述，惠若琪以队长身份率领中国女排里约夺魁，自己的世界冠军梦想也得以实现。
进入东京奥运周期，惠若琪逐渐淡出国家队，不过她依旧是江苏女排不可或缺的人物。每次替补出场，她总能稳定军心，帮助球队取得胜利，于是江苏女排也历史性地获得了2016-17赛季的联赛冠军和2017年全运会冠军。
事实上，里约之后，惠若琪职业生涯进入倒计时已是排球圈内的公开秘密。近一段时间，她的角色不断转换，从江苏共青团的省委委员，到南京师范大学的准博士；再从青海助教之行的公益大使，到运动员创业论坛的参与者……
不过，对于人员齐整、年龄结构优化的中国女排来说，惠若琪的离开，只是正常新老交替的一部分，有朱婷和张常宁坐镇的主攻线，还迎来了李盈莹为首的年轻主攻不断涌现。
