一般来说，左撇子在总人口中所占的比例为10-13%。不过在体育圈，尤其是顶级运动员中，左撇子的比例还远远高于这个比例，我们能轻易想起很多是左撇子的知名运动员。比如和费德勒“一时瑜亮”的网球选手纳达尔，乒乓球运动员中有丁宁、许昕、王楠、石川佳纯，棒球运动员有山迪·柯法斯、兰迪·强森，板球运动员有米切尔·约翰逊。
研究人员对此给出的解释是，由于是专长于感知空间和知觉的右脑负责指挥左手，使得左撇子的运动时出手能更加快、准、狠。从神经传输的路径看，右撇子做出动作要走 “大脑右半球-大脑左半球-右手”的路线，而左撇子的路线是“大脑右半球-左手”的捷径，能比传递信息到身体右要快千分之十五秒。
还有一个原因是，由于大多数运动员都是右撇子，他们会更擅长和同为右撇子的对手打球。而当他们面对左撇子对手时，由于对左撇子的打法不熟悉，右撇子选手容易产生判断失误。
不过，研究人员又发现了新的问题：为什么不同的项目的左撇子运动员比例不同呢？
德国奥尔登堡大学的Florian Loffing博士在2009年到2014年间收集了羽毛球、壁球、网球、乒乓球、板球、棒球等运动项目世界排名前100名的球员左右手使用习惯。然后发现，顶级棒球运动员中左撇子的比例超过30％，男性羽毛球运动员中左撇子的比例为13％，男性壁球球员的比例则为8.7％。女性运动员中，超过19％的顶级乒乓球运动员是左撇子，而网球、羽毛球以及壁球运动员中左撇子的比例不到8％。
Loffing博士得出的结论是：“一项运动时间越紧张，运动员中左撇子的比例就越大。因为右撇子选手不习惯和左撇子对抗，还没等他们找到对抗左撇子选手的方式，球就飞走了。”
Loffing博士进一步考察了不同运动的时间紧张程度，他分析了鹰眼等系统收集的数据。以网球为例，从网球被打出，到被对手的球拍击中，间隔的时间越短，说明这项运动时间越紧张。Loffing博士最后通过数据的收集与分析，给出的排序是，接打棒球的时间最紧张，其次是板球和乒乓球，其他球类项目球拍击打的速度则相对较慢，其中最慢的是壁球。球到达球拍的时间越是紧张，右撇子运动员就越没有空余去分析击败左撇子对手的战术。
不过伦敦大学学院的心理学和医学教育学教授Chris McManus认为，左撇子的优势可能只会在顶级球员对决的时候显示出来：“对于左撇子来说，是可以有优势的，但只有在比赛变得非常艰难，比赛越来越快的时候。对于业余爱好者来说，左右手使用习惯并不会有什么差别。”在顶尖比赛中，双方选手的实力几乎势均力敌，左撇子可能就会依靠更胜一筹的速度，以及对手的不适应，从而获得微弱的优势，并最终依靠这微弱的优势赢下比赛。
