在最新一期国际足联排名中，刚闯入俄罗斯世界杯的塞尔维亚位列第38。这也是整整4年以来，中国男足遇到的最高排名的对手。由于各种原因，曼联中场马蒂奇、水晶宫中场米利沃杰维奇、沙尔克04后卫纳斯塔西奇和奥古斯门将约万诺维奇均缺席本场比赛。塞尔维亚并没有凑齐最强阵容。
比赛伊始，两队都摆出了相对开放的阵型，意图利用前场压迫给对方制造压力。塞尔维亚的第一脚射门来自纽卡斯尔联前锋米特洛维奇，他的禁区外低射经过折射被颜骏凌没收。是役，里皮为国足排出了3-4-3阵型，靠左的李学鹏和尹鸿博成为阵型变化的中轴，武磊和郜林依然是球队的攻击箭头。
为了扬长避短，尽可能躲避个人能力的差距，中国队在得球后都是快速通过中场，试图用中长传为武磊和郜林制造空间，从而以反击威胁塞尔维亚的球门。然而，中场逼抢方面的水平高低，还是很快决定了第一个球的归属。第20分钟，科斯蒂奇在反击中左侧起球，中国队禁区内一片混乱，在打出第三脚射门后，利亚伊奇为客队先拔头筹。5分钟后，于汉超左路内切后弧线球攻门，塞尔维亚队门将斯托伊科维奇侧扑将球挡出。
在塞尔维亚主动回收的情况下，中国队还是创造了一些进攻机会，武磊和尹鸿博也先后完成射门。易边再战，第49分钟，吴曦塞球策动威胁攻势，替补出场的肖智前冲时造成拉伊科维奇慌乱触球，不过，郜林在抢射空门时未能绕过塞尔维亚球员，皮球偏出球门。第56分钟，中国队错过得分良机：李学鹏左路传中，赵旭日小禁区线前头球攻门角度过正，皮球被门将挡出，郜林在小禁区线附近再射又打在倒地封堵的防守球员身上。
诚然，塞尔维亚的技战术能力无疑更胜一筹，重新适应中国队的节奏后，他们也逐渐掌握场上的主动。米特洛维奇的头球攻门几乎扩大比分。第70分钟，纽卡斯尔联前锋终于完成破门，接到日夫科维奇的左路传中，米特洛维奇头球破门，将比分锁定在2-0。整场比赛，中国男足并不是没有制造机会，但终结能力的弱势，还是让他们无缘破门。0-2，里皮的球队在天河体育中心吃到败仗。
