提起李连杰，或许不少人已经很难记得他最近一部作品是什么，在2007年凭借《投名状》获得香港金像奖最佳男主角之后，李连杰更多的时间都投入到了他所创办的壹基金身上，即使再次出现在大银幕上，更多也是以配角或客串的身份，与最近每年都有近三部新作推出的成龙不同，昔日的“功夫皇帝”如今事业的重心早已不在电影上面，公益事业之后他又将目光瞄准了文化与体育产业。
十年前李连杰创立壹基金，2011年深圳壹基金公益基金会宣布成立，壹基金从此具备独立的法人身份，可以公开募款，成为中国首家民间公募基金会，此后李连杰也不再像过去一样，凭借自己的明星光环来为其站台宣传，逐渐淡出了基金的日常管理和运营。正如李连杰在采访中所言，这十年来电影作品虽然不多，他其实也将壹基金看成自己的一个作品，用十年时间来做公益事业并且也取得一定的成绩。
同样也是在2011年，李连杰似乎又开始了他下一个新作品的“创作”，同年的三月，他联手著名的太极爱好者马云，共同成立了一家名叫“太极禅”的文化公司，身份很快从公益事业推广者转向了文化商人。谈起为什么会与马云有这样的一次合伙，李连杰表示这都源于09年两人并未成功的电影合作经历，太极禅的创立同时也因为二人都打太极拳，也都热爱着太极文化并希望进一步的将其进行推广。
当李连杰再一次因为电影出现，他选择的舞台却不再是过去的大银幕，而是阿里巴巴最近几年的重头项目——天猫双十一晚会。在10月31日阿里举行的天猫双十一新闻发布会上，李连杰也意外出现，在现场推广起一部名为《功守道》的电影。这部由文章导演，马云及十几位功夫明星共同出现的电影，在前几日已经曝光了海报，却依旧充满着神秘色彩，李连杰在现场对电影的内容则是只字不谈，仅仅宣布这部拥有“豪华”演员阵容的电影，七分多钟的精华版将在双十一晚会现场播出。
至于完整版本和是否会进入院线，目前根据阿里影业透露的信息，《功守道》作为一部文化类公益电影短片，核心目的是通过这种形式来推广和传播中国文化，因此主要还是通过优酷网络平台推出，让更多的人能够看得到。另一方面，之后线下也会通过影院的大银幕放映，不会采取公开售票的形式，而是定向邀请观众免费进入影院观赏。对于跨界首次担任电影男主角的马云，李连杰觉得：“这位青年演员的表现非常专业和敬业，连续十二天拍摄，每天坚持12小时没有中断，他在阿里巴巴也没有连续12天上班的经历。”
为什么会选择文章来执掌导筒，李连杰表示主要是因为剧本：“你知道马校长经常脑子有非常奇怪的想法，但是他做起事情来非常认真，所以我一开始找了10个编剧，从10个故事里面选，他全部否定。我跟他说，一定要给我一个主题，比如说哪一类型的，武侠的，警匪的，哪一个要素。他给的方向是，动作要非常真实，还有给观众意想不到的感觉。我又找了10个编剧又否定了。最后我留了一个心眼，让文章帮我写一个，而且没署名。结果他选中了这个，还问这是谁写的，我说文章，他说就让文章做导演，这个导演是马云自己定的。”
《功守道》除李连杰之外，还有洪金宝、袁和平等人加盟，如何为一部多数演员都有武术基础，同时也有动作设计能力的电影去设计动作场面，李连杰说：“有一个主控的动作小组，分段的时候袁和平负责一场，洪金宝大哥负责一场，为了这个梦想，袁和平导演自己拍的戏停下来一天损失70万，停两三天过来。洪金宝大哥自己还在手术期间也赶了过来，坐在轮椅上和我们一起工作了三天。”
显然李连杰花了六年多时间，想要打造并非一部20多分钟的电影短片那么简单，在他的演讲最后还说了一句话：“功守道比赛是在11月15日开启。”毋庸置疑“功守道比赛”其实才是他和太极禅这个公司打磨多年，真正想要推出的产品，在采访中李连杰也重点解释了这一点：“电影是大娱乐产业的‘火车头’，我们不是通过一个电影宣传，是用一个电影去点题。序幕拉开，真正的是一个赛事，现在一米五的擂台，按体重划分，双方在擂台上打，谁打下去就输了，以一个竞赛为游戏规则，也就像看拳击、空手道、自由搏击、综合格斗一样，只不过元素是太极，是为了推动这个东西，不是电影本身。”
似乎对李连杰而言，通过电影来宣传他个人的产品已经成为了习惯，从《满城尽带黄金甲》电影发布会上搅局式的宣传壹基金，到如今拍摄一部众星云集的电影短片，却是为了推广一项新型的竞技类体育赛事。不过每一次他都是有备而来，功守道作为一项竞技赛事如何向大众普及规则，李连杰表示：“我们为《功守道》比赛组织了40多位专业运动员，在安徽有一个集训基地，还有四五十人的裁判员在接受培训，为了第一场赛事。将来在功守道的网站 ，包括Facebook、Youtube等平台，面向全球，用短视频告诉大家规则，我们会动用一切的方式，包括互联网去向全球介绍这个游戏规则。”
目前中国传统功夫电影早已被各年龄层人所接受，但对于年轻人而言，现实中的传统武术，包括太极拳及其文化普遍抱有偏见，最为直观的例子便是今年上半年出现的现代搏击选手挑战传统武术人士的事件。作为立志要推广太极文化和将其作为竞技项目去落地的功守道，李连杰也谈到了如何吸引更多年轻人的关注：“我一直在检讨，我们没有做好武术这个产品，是因为没有清晰的定位和社会普及，产生了很大的误区，所以年轻人不是不喜欢传统文化。有一部分人看到了约架简单的结局，加上舆论的推动，觉得太极不行，自由搏击才行。首先这个游戏是不是在同一个规则上，功守道3.0版本是在一个公平的游戏平台上，在这个规则里面，大家有同样的标准，按照同样的体重级别来一个公平的竞争，这个才是有效的东西。”
赛事落地之后下一步的目标，与马云向世界推广和全民参与这类宏大的愿景不同，李连杰更希望能够看到功守道作为太极的升级版本，最终能够出现在奥运赛场：“我们奋斗到2028年，去尝试有没有机会进入到奥运会，如果没能成功，我们会继续努力推广，把功守道做成一个产业，一个品牌。”至于大家关心的电影，李连杰认为电影拍不拍已经不重要，他最后也坦承：“我不是那种为了艺术事业、电影事业奋斗终生的人”。
