随着国际足联最新一期国家队排名的出炉，明夏世界杯的八支种子队已全部确定，由于西班牙队刚好排在出线球队中的第8名，这也意味着进入第二档的斗牛士将与俄罗斯（东道主）、德国、巴西、葡萄牙、阿根廷、比利时、波兰和法国这些种子队的其中一队同组，死亡之组似乎已经悄然而生。
遥想2014年世界杯和2016年欧洲杯的折戟，曾经不可一世的西班牙王朝看似走到尽头。然而在少帅洛佩特吉上任之后，球队却以9胜1平的不败战绩强势入围世界杯决赛圈。接管国家队13个月以来，这位新掌舵人又让板牙军团重回正轨。
强势出线 14场不败比肩昔日辉煌
2016年欧洲杯后，40岁的少帅洛佩特吉从名帅博斯克手中接过了西班牙国家队的教鞭。与前任相比，这位少帅的执教履历平淡无奇，为数不多的亮点出现在2012和2013年，他带领西班牙国青队接连夺得欧洲U19和U21青年锦标赛冠军。
就任之后，洛佩特吉首先要带领西班牙队征战2018年世界杯欧洲区预选赛，而与传统豪强意大利的两回合强强对话，无疑是他的第一个大考。不过当战火真正燃起，这位名不见经传的主帅就很快用行动赢得了球迷和媒体的赞誉。
算上4场热身赛，洛佩特吉在执教西班牙的前14战取得11胜3平的傲人成绩，这追平了阿拉贡内斯保持的西班牙队史最佳开局纪录，不过“智叟”在前14场比赛中的战绩仅为8胜6平。在世预赛的10场较量中，西班牙更是以9胜1平的成绩提前一轮出线，历史上第15次入围世界杯决赛圈。
多点开花 灵活战术引爆最强火力
除了不败纪录，14场比赛打进42球的成绩，还让洛佩特吉成为近半个世纪率西班牙场均进球最多的主帅，超越了前中国男足主帅卡马乔执教时期的场均2.38球，以及博斯克时代的场均2.22球。
场均3球的强大火力背后，却是14名球员通力合作的结果。其中，两位中场大将席尔瓦和伊斯科，出人意料地以9球和6球成为洛帅时期的射手王，反倒是莫拉塔和科斯塔这两位中锋，分别以6球和5球排在三、四位。
球队的多点开花，在一定程度上反映了洛佩特吉灵活多变的战术。与阿拉贡内斯和博斯克对于传控进攻的坚持相比，洛帅完全是根据不同对手制定针对性的战术——在接手初期，西班牙的阵型在三后卫和四后卫之间切换；而到了上月初同意大利的强强对话，洛佩特吉又排出无锋阵，用传控打法取得一场三球完胜。
人才济济 新老交替平稳过渡
洛佩特吉能够执掌博斯克落下的帅印，很大程度上取决于执教国青队的经历。毕竟，当年的两支冠军之师里拥有德赫亚、卡瓦哈尔、伊斯科、蒂亚戈、莫拉塔等如今西班牙的足坛中流砥柱，这批“嫡系部队”同洛帅的相互了解与信任，为国家队的吐故纳新提供了有利条件。
后博斯克时期，哈维和阿隆索相继离队、伊涅斯塔又年事渐高，曾经引以为傲的西班牙中场被大幅削弱。为此，洛佩特吉保留了伊涅斯塔、布斯克茨、席尔瓦三位功勋球员的主力位置，同时也让伊斯科、蒂亚戈、科克、萨乌尔等中场新秀加速历练。当然，哈维·马丁内斯、马塔、埃雷拉这样的中生代球员，也随时可以补强球队。
后防线上，洛佩特吉依旧保留了德赫亚同卡瓦哈尔、拉莫斯、皮克、阿尔巴这5位主力。相比之下，前锋线上则只有莫拉塔一位稳定人选，其他边缘国脚包括三朝元老佩德罗，静待复出的迭戈·科斯塔，年轻一代的阿森西奥、巴斯克斯、德乌洛费乌，以及锋线老枪阿杜里斯、比利亚、阿斯帕斯等进攻好手。
经历了14场各项赛事的磨合，西班牙队的新老交替已经在洛佩特吉手下完场平稳过渡，未来的主力阵容也初现端倪。根据《马卡报》的统计，洛帅共启用过45名国脚，而世界杯的23名报名球员也基本会从中产生。
