当地时间10月16日，伊拉克政府军成功占领在归属问题上有争议的石油重镇基尔库克省，并进驻该地核心区域。当天下午，因担心双方爆发冲突，数千基尔库克民众在政府军和伊朗支持的什叶派民兵进入之前撤离。
伊拉克总理阿巴迪16日发布声明表示，为了防止国家分裂，基尔库克这场军事行动是有必要的，此举是在履行宪法所赋予的义务。
声明称，伊拉克政府军已经进驻了当地机场、K1军事基地、Baba Gurgur油气田以及一家国营石油公司的办公室，并撤下了悬挂在伊拉克国旗旁边的库尔德区旗。一张在社交网络传播的照片显示，伊拉克政府军官已经坐在了库区政府的办公室里。
土耳其赞扬伊拉克政府军的行动，并表示已经准备好与伊拉克政府合作剿灭伊拉克境内的库尔德工人党（PKK）。PKK目前已经被土耳其、欧盟以及美国认定为恐怖组织。
目前距离库区公投已经过去三周。9月25日库尔德地区举行独立公投，包括基尔库克在内的库尔德人控制地区的大部分民众支持该地脱离伊拉克。公投结束后，伊拉克总理阿巴迪宣称公投违宪，库尔德地方政府则坚持认为公投结果合法。
伊拉克政府军进驻基尔库克之后，由库尔德民主党（KDP）主席马苏德·巴尔扎尼（Massoud Barzani）领导的库尔德“自由斗士”（Peshmerga）发布声明，称伊拉克政府军将为此次军事行动付出“惨痛代价”，并将此行动形容为“向库尔德民族宣战”。
于此同时，声明还指责库区执政党之一库尔德斯坦爱国联盟（PUK）是“叛徒”，还未开战就主动撤退帮助伊拉克政府军夺取了基尔库克。
库尔德斯坦爱国联盟对此说法予以否认，称双方交火之后该党领导的数名战士不幸牺牲，但库尔德民主党旗下的武装却毫发无损。
据半岛电视台记者观察，在民众大规模撤离的同时，库尔德“自由斗士”几乎也完全撤离了基尔库克。因此，伊拉克政府军才能在15小时之内便完全占领基尔库克。
巴尔扎尼的特别助理霍尔拉米（Hemin Hawrami）16日在推特上发布了他自称是什叶派民兵组织感谢库尔德斯坦爱国联盟“合作”的声明。
库区两大执政党出现内讧引发外界猜疑，库尔德地区政府领导人内部已经出现分裂趋势。
据《卫报》报道，因担忧伊拉克内斗升级，美国总统特朗普16日发声，对双方在基尔库克的冲突表示失望。特朗普表示美国不会偏袒任何一方，他说道：“多年来我们和库尔德人维持着非常好的关系，大家知道我们也站在伊拉克这边。我们不会在这场战斗中选边站队。”
五角大楼发言人罗伯特·曼宁（Robert Manning）敦促冲突双方应该将重点放在共同打击ISIS上，美国政府帮助伊拉克政府军进行军事训练并提供武器是为了抵御外部威胁，而不是互相残杀。
美国驻伊拉克大使馆发布声明，支持伊拉克政府军夺回基尔库克主权。“我们支持伊拉克政府在宪法允许的情况下，通过和平的手段重申对争议地区的主权，”声明写道。
美国共和党参议员麦凯恩（John McCain）用更为激烈的言辞警告了冲突双方，表示若再看到伊政府军将美国提供的武器用于打击库尔德势力，前者将会招致“严重后果”。
据报道，基尔库克省是伊拉克两大石油产地之一，占有约4%的石油资源。2014年，随着ISIS武装攻入附近城市摩苏尔，位于基尔库克的伊拉克政府军因此被迫撤离。库尔德武装趁机攻入基尔库克，控制了其中大片地区。随着ISIS武装撤退，基尔库克的归属问题因此成为争议。
