编译| 宋宝木
“一小时的电视剧2000万美元的成本可能吗？当然了！ ”Netflix的首席财务执行官大卫·威尔斯(David Wells)说，“如果有足够的观众基数，我们当然愿意制作这样优质的高成本电视剧。”
就在不久以前，威尔斯只会对这样天文数字般的建议一笑了之。但是现在，2000万美元一小时的成本元对于Netflix和其他竞争者来讲似乎已经是一个合理的数字——他们的竞争对手HBO的超预算剧集《权力的游戏》的最终季，每集的预算高达1500万美元。
随着电视剧行业新开发项目数量的猛增，电视黄金时代所带来的连锁反应也在制片预算这个方面开始体现：不按传统规则出牌的流媒体巨头入场，从场地租赁，到拍摄设备，再到后期制作的价格也在一路上扬。很多服务都需要提前预定，而且花费甚至比实际使用时还要多，特别是与交通运输有关的开支。
在采访中我们了解到，数字电视和网络剧集的典型预算已经达到了500-700万美元每小时的标准，远超传统电视剧。HBO是个更高预算的例外，它因超豪华的制作而出名；Netflix也在不断创造新的行业预算记录，它的超自然现象剧集《怪奇物语》第一季风格像极了上世纪八十年代斯皮尔伯格执导的电影，第一季每集预算达到了600万美元，第二季更是上涨到了800万美元。而由Netflix出品的古装时代剧《王冠》单集制作价格更是高达1000万美元。
在传统制片方中一直流传着一种说法，Netflix之所以要在内容制作上大量花钱是为了获得更多的市场份额，并将一些过时的制片厂赶出电视制作领域。一名资深人士表示，这也是为什么这位流媒体巨头愿意花2000万美元——高出几年前HBO同档节目两倍的价格，邀请艾伦·德杰尼勒斯(Ellen DeGeneres)录制脱口秀。
但是Netflix并不是唯一一家实行侵略性扩张战略的企业。几乎所有的流媒体都在电视剧推广和预算上投入巨资，抬高了整体市场的最低价格：亚马逊需要为罗伯特·德尼罗(Robert De Niro)在一档犯罪喜剧中的表演支付每集约77.5万美元的薪酬；HBO的重特效剧集《西部世界》与《王冠》的预算不相上下；Starz的《美国众神》第一季单集制作价格超过800万美元；FX每小时的制作预算约为350-400万美元，而其出品的瑞安·墨菲（Ryan Murphy）的《美国犯罪故事》每小时预算接近600万美元。
传统电视台的单集最高预算一般在450万美元左右（但绝大部分的项目都在100万美元以下）。传统的老牌电视制作公司ABC、CBS、NBC和福克斯都在努力接受他们不是热门项目的第一选择这个事实。激烈的竞争使得各家电视台也都因不断下降的收视率和广告收入，而开始考虑增加制作预算。
更宏伟、大胆的制作风格并不是唯一的开销，演员和制作人的价格同样水涨船高。
Netflix邀请《今夜秀》的著名脱口秀主持人大卫·莱特曼(David Letterman)重返电视荧屏，来制作一个预计在明年播出的六集访谈节目，他们开出了令人瞠目结舌的价格——每集200万美元。
演员们为了获得更高片酬而与电视台和流媒体进行谈判也获得了很高的关注度，当红明星的加盟可以为流媒体带来流量与创收，如果流媒体巨头们想要把控未来10-20年的全球发行窗口，就很难将这些能带来流量因素的价格压下来。
这也正是Netflix和亚马逊天价预算背后的商业原理：更多明星、大制作与更多的制片预算，其实会带来更多的版权费，制片厂们从中获取更多的利润，所以他们有充足的理由推高预算。而在过去，制片厂们在传统模式中，制片方一开始即需要依靠外界资本，所以他们必须紧缩预算以节约开支，他们新剧的版权费甚至无法负担整个制作成本。
另外一个成本上升的原因是一部分缺乏经验的制片团队参与剧集制作，执行制片、技师和替身演员经验匮乏导致近几个月片场事故猛增，这使得有经验的团队价格飞增。
与此同时，大量电影人士涌入电视剧制作，也使得运输人员和物资的成本呈直线激增。随着电视制作向电影视效的看齐，特殊场景所需的拍摄仪器也在大幅增加。十年前，一辆标准半挂车就能装下一部电视剧所需设备。而在今天，三辆重型卡车都不足以装下全部片场设备，而且这些卡车需要在片场外停靠，因为城市街道不允许多个重型车辆同时停泊。
流媒体加入后带来的高预算电视剧使得对演员和原创故事的需求成为当下文化创意领域的热门话题，但是对于市场过热并且即将衰退的预期也不绝于耳。
“这是一场军备竞赛，但是在制片方撞的头破血流发现无路可走之前还会继续下去”一名研究者表示。不仅如此，从业者们还抱怨一些剧集在拍摄和后期制作上开销如此高毫无意义。
制片人们回应不断增加的开支是为了制作高质量、可以脱颖而出的剧集。但即使是口碑良好的剧集，从业人士也不能对其得到的一些数字置若罔闻。
一名CW电视台监制认为，预算并不是越高越好，在某种管束下工作才是更有成效的：“绝大多数项目都是在合理的预算下展开的，不是所有的电视台都会为项目注入大量资金。合理的预算强迫你必须发挥创造力。”
不过，流媒体们则认为高投入是未来电视行业的一个常态。Netflix的一名高管表示，电视剧行业的变革速度之快需要所有参与者摒弃偏见迎接挑战。“这已经不是我们之前所想象的电视行业了，但我们同样也看到很多有趣的变革正在发生”，她同样表示“虽然时不时会经受挫折，但从长远来讲我对电视行业的未来还是充满期待的。是时候迎接挑战了。”
原文标题：TV Series Budgets Hit the BreakingPoint as Costs Skyrocket in Peak TV Era
作者：Maureen Ryan
来源于外媒Varie
