作为伦敦西区的标志性建筑，奥林匹亚展览中心(Olympia London)建于1880年代后期，由建筑师Henry E. Coe主持建造，根据当时的功用需求和审美风潮，Henry设计了一座体量很大、有着大跨度钢架拱形的建筑，成为当时英国面积最大的建筑之一。
建筑最开始的定位就是皇家农业展览馆，在很长一段时间内，这里都是英国最大的会展中心，至今，每年仍有两百多个展览在此举行，包括英国啤酒节或是伦敦设计周的百分之百设计展(100% Design show)等。
但同时，这个已经有130多年历史的展厅也在面临各种新的问题，利用率并不高的空间设计，与周围社区并不协调的组织关系，让其近几年来遭受了不少有名无实的争议，如今，展览中心的业主Yoo Capital集团终于下定决心，对展馆以及周边的1万5000平方米场地进行一次彻底的改造，希望从单一的城市展馆，华丽转身为一个集合了画廊、博物馆、餐厅、酒店、剧院和其他娱乐场所的新型城市空间。
他们找来了以跨界和创意闻名的英国建筑设计师托马斯·赫斯维克(Thomas Heatherwick)。这位鬼才设计师以尺度、类型各异又充满灵气的各类设计作品而闻名：不仅是建筑设计，也包括室内设计、家居用品甚至是交通工具，例如香港的太古广场，或是伦敦的新版红色双层巴士等。对于大多中国人来说，更熟悉的他的作品大概要属2010年上海世博会令全球观众惊艳的英国国家馆。
富于变化、大胆想象的作品让他成为最具代表性的英国当代创意设计师，甚至有人称其为“我们这个时代的达·芬奇”。但他也并不是在每个项目上都十拿九稳，尤其在涉及到城市空间和景观的保护、改造方面。上个月，伦敦市政府刚刚取消了在2013年就已提案、并由赫斯维克主持建造的泰晤士花园大桥项目。这座项目本来是想在泰晤士河近伦敦市中心的位置造一座如同水上花园般的大桥，并促进伦敦北岸的部分区域的复兴。但由于预算以及维护成本过高，最终，这个项目在今年8月被正式否决。
不过，这个挫折并没有影响到展览中心的业主Yoo Capital集团对于托马斯·赫斯维克的信心，集团主席劳埃德·李(Lloyd Lee)在接受采访时表示：“我们很荣幸与世界知名的设计公司赫斯维克工作室(Heatherwick Studio)合作，我们将确保未来的奥林匹亚展馆，在伦敦这样一座世界舞台上，成为对本地人和游客都有着持续吸引力的展览、活动和休闲娱乐的目的地。”
与此同时，为了避免这次的项目重蹈 “花园桥”的覆辙，此次改造工程也充分听取了其他相关方面的意见，包括合作展览的策展人与组织机构、展馆所在地汉默史密斯·富勒姆区的委员会等。赫斯维克也表示，Henry Coe在一百多年前设计的场馆对人们与城市的吸引力有目共睹，可以容纳文化、音乐、科技、艺术和体育等各种活动。而他的工作室在接手改造的第一阶段，首先要做的是与当地的居民和游客交谈，听取每个人的城市公共经验。“我们要确保奥林匹亚展馆继续保持它最初的设想——成为一个当地的社区。”
当然，最关键的问题还在于经费——此前，花园桥项目的夭折也很大程度上是因为建筑预算从6000万英镑不断上涨到1亿8000万英镑，令许多人怀疑，在未来相当长的一段时间内，这笔资金无法成功收回。而此次奥林匹亚展馆改造，还未动工，预计费用就已达到了10亿英镑，或许，对于希望这次项目成功落地的组织者而言，聆听当地居民或组织机构的意见固然应该排上日程，但多与投资人聊一聊才是更关键的要务。
题图来源：Visit London
文图来源：Yoo Capital、ArchDaily
