各国对于比特币等数字货币的监管松紧不一，日本可能是目前对比特币最为“友好”的国家之一。
“日本政府和公共机构将继续支持包括数字货币在内的金融科技创新，同时将注重保护投资者利益，重视反洗钱及网络安全问题。”日本央行Fintech中心负责人河合祐子周末在上海某区块链峰会上表示。
河合祐子指出，日本在无现金支付方面却始终落后于亚洲的一些国家，主要有以下几个原因：
一是社会整体的日常服务还未实现全面的数字化，金融行业亦是如此；
二是本土文化根深蒂固。一直以来日本人都偏好现金且风险规避意识很强，并且ATM机随处可见，银行网络强大；
三是小零售商更喜欢现金。对于小成本经营的零售商来说，花费高昂费用配置信用卡终端等将大大增加它们的成本；
四是政府监管严格，重视隐私。长期以来，日本政府对金融领域实施严格监管，重视数据隐私、网络安全等，同时银行等大机构保持着高遗留成本的系统，也阻碍了无现金支付平台的发展。
尽管“现金为王”，但日本并没有因此停下金融创新的脚步，甚至正逐渐成为区块链技术发展最为前沿的国家之一，并高度关注包括比特币、私有链、联盟链等在内的各类区块链技术应用。
河合祐子表示，对于比特币等虚拟货币，一方面政府支持利用这类金融创新技术提高和改善人们的生活水平，另一方面也要加强监管，重视对虚拟货币使用者和投资者的保护。
她强调，目前加密货币在日本还不是法币，只是“价值转移工具”，虚拟货币交易机构必须按照法规要求进行登记注册，而投资者个人账户也需进行身份认证。
2014年，曾是世界上最大比特币交易机构的日本Mt.Gox发生巨额比特币被盗事件，该交易机构称，有近85万个比特币被盗，其中75万个属于客户所有，被黑客盗窃的比特币市值当时高达4.8亿美元。该事件也给日本加密货币监管敲响了警钟。
2016年5月25日，日本参议院通过了修订后的《支付服务法》。该法第63条之后增加了“虚拟货币”一章，引进登记制度，监管从事比特币等数字资产交易的平台。新法在2017年4月1日正式生效。根据这部新修订的法律，虚拟货币可充当结算手段，从事虚拟货币与现金之间兑换的交易机构必须到日本金融厅登记。金融厅作为监管部门，有权进入交易机构检查，并向交易机构发出整改业务或停止交易的命令。
上述新法生效后，日本虚拟货币迎来重大利好，甚至一定程度上助推比特币币值的上涨。
自2017年年初以来，日本有20多万家商户开始接收比特币作为支付手段。在东京，诸如BIC CAMERA等日本颇富盛名的电器销售商店在店堂张贴告示，接受比特币支付，单笔上限为10万日元
“日元已成为比特币交易第二大货币，”河合祐子指出，“虽然还没有普及，但已经吸引了许多普通民众的注意。”
对于近段时间处于风口浪尖的ICO，河合祐子也谈了自己的看法。她指出，虽然日本现在还没有专门针对ICO的法律，但这不意味着对ICO没有监管。“我们会根据与ICO有关事件的具体性质，适配不同的法案。比如和证券相关的就依据证券法，和支付相关的则依据支付服务法案，甚至不排除会立新的法律法规。”
同时，日本央行也在积极研究分布式账本技术和数字化货币发行，并建立了科技中心，促进内外部的信息交流。但河合祐子认为，目前并不是发行数字化货币的最佳时机。“最大的问题在于，会给银行业等金融机构带来冲击，存款很可能因此减少，特别是商业银行的存款，所以我们仍然需要继续调研。”
