在美国北卡罗来纳大学教堂山分校(UNC Chapel Hill)校园西北角，一座雕像的基座旁放着许多睡袋、保温箱、露营灯、水和各种食物，化学专业大一新生艾米莉亚(Amelia)坐在长凳上看着手机，不时和旁边的人聊着，天空开始下起濛濛细雨，但艾米莉亚和这些人并没有离开的意思。
“我们会一直在这里静坐，直到他们把‘哑枪山姆(Silent Sam)’挪到其他地方去”，艾米莉亚告诉界面新闻。
哑枪山姆就是艾米莉亚身边那座拿枪士兵雕像，它站在UNC校园已经超过100年。但自本月中旬，弗吉尼亚州夏洛茨维尔市计划移除一座邦联雕像而引发暴力冲突后，哑枪山姆的命运开始变得难以预测。
1913年，邦联之女联合会(United Daughters of the Confederacy)北卡分会把“哑枪山姆”捐赠给了UNC，雕像刻画的是一位手持长枪的邦联年轻战士，因为他的枪没有弹药，因此被称作“哑枪山姆”。雕像底座的一面还有一副浮雕，一位母亲（寓意北卡州）正在鼓励一名学生放下书本，投身战争中。
毫无疑问，“哑枪山姆”纪念的是那些在南北战争中响应邦联号召、投笔从戎的UNC学生，这也让它成为了UNC最富争议的一座雕像。
美国内战期间，支持奴隶制的南方13个州成立了美利坚联盟国（the Confederate States of America，又称邦联），并与要求废除奴隶制的北方进行了长达四年（1861年至1865年）的战争。期间双方士兵总死亡人数达到了70万左右，其中就有来自UNC的学生兵。
艾米莉亚参加的24小时静坐抗议活动是从8月22日开始的，目前已经持续了一周多的时间。来自校内外的志愿者自发轮流来到雕像下面静坐，并为此创建了推特和脸书账号，号召更多人来参加。他们曾试图在这里搭设帐篷，但遭到了校园警察的阻止。
在艾米莉亚看来，哑枪山姆是种族主义的标志，“虽然有人认为它和邦联旗帜一样，也是历史的一部分，但这段历史充满了仇恨和歧视，是一段我们应该吸取教训让其不再重演的历史，而不是应该做成纪念碑来纪念的历史。”
在静坐开始的当晚，抗议者先是在雕像旁边举行了示威游行活动，要求移除哑枪山姆。实际上，在抗议活动前一天，北卡州州长库佩(Roy Cooper)已经表态称，如果雕像存在公共安全风险，就可以被移除，但UNC校方却称，这些雕像受州法律保护，校方无权移除。UNC校长福尔特(Carol L. Folt)在一份声明中说，校方关心校园安全，如果有能力会立即移除雕像，但目前法律不允许校方这样做。
截至2016年4月，美国全国有718座邦联纪念碑和雕像，其中近一半都在弗吉尼亚、佐治亚和北卡罗来纳州。
自夏洛茨维尔种族暴力冲突发生后，全美各地不断有联邦雕像被移除和推倒。在离UNC不远的杜克大学，南方邦联总司令罗伯特·李将军的雕像已经被从杜克大教堂前挪走，校方给出的理由是要“确保来教堂做礼拜的人的安全，并且也为了传达我们大学深厚悠久的价值观”。
在杜克大学所在的达勒姆市(Durham)，达勒姆郡法院前的一座邦联雕像也已经被抗议者推翻。
黑人妇女豪瑟-普莱斯(Fay Hauser-Price)的曾曾曾祖父当年是南方一位白人奴隶主，而她这天来到哑枪山姆并不是参加抗议，而是要拍一部家庭纪录片。“很多美国黑人家庭和我们一样，皮肤并不是深黑色，因为和其他种族的人通婚，包括和奴隶主”，她对界面新闻说，因为她的家谱比较完备，她想通过纪录片的形式，告诉其他美国黑人和白人：这个国家的真正遗产到底是什么，同时也为了展现蚀刻在这个社会中的“制度性种族歧视”问题。
对于她而言，哑枪山姆代表的是“威吓”，“当初树立这个雕像的目的就是为了威吓”。
豪瑟-普莱斯出生在美国种族隔离时期，她说自己那时候不能去餐馆、剧院，上学也要去和白人分开的学校，直到她上世纪70年代初到UNC念书时，情况才发生了变化。那时候她也曾参加过在哑枪山姆雕像前举行的抗议示威活动，不过当时针对的是黑人餐厅服务员低工资、妇女权利等问题，还没有人要求移除哑枪山姆，“因为有更重要的权利需要去争取，关乎人们的生计”。
不过她现在认为，“把它挪走是最好不过了”。
1913年6月2日，在哑枪山姆落成揭幕的时候，邦联之女联合会成员杰克逊(Bettie Jackson)这样说到：“这座雕像是为了纪念这所大学投身美利坚联盟国（南方邦联）军队的学生。”
而据UNC图书馆的资料记载，在当天揭幕仪式上发表演讲的还有一位名叫卡尔(Julian Carr)的富商，他是一名企业家，在民主党内部、几个邦联老兵组织里面都很活跃，他在演讲中称自己是“邦联战争老兵”，并宣称“邦联士兵的勇气和坚毅拯救了南方盎格鲁-撒克逊族群的命运……让纯正的盎格鲁-撒克逊血统得以出现在南方13州中”。
他甚至在演讲中提到，在几十天前他在雕像所在位置附近曾鞭打了一位黑人姑娘，原因是她在大街上“公开侮辱、中伤一位南方白人女士”。
但哑枪山姆、甚至这些言论在当时并没有引起任何争议。直到上世纪60年代，反对哑枪山姆、要求将它移除的声音才开始逐渐出现。在黑人民权运动领袖马丁-路德-金被暗杀后，哑枪山姆被人涂上了油漆；1970年，有人在雕像的身上披上了3K党的长袍；1997年，雕像周围爆发了反对“系统性种族主义”的抗议活动；2015年，在“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)运动高潮期间，哑枪山姆基座上被人喷上了“Black Lives Matter”的标语。
麦克唐纳(Kathleen MacDonald) 2012年从UNC毕业，这次又特意回到校园参加静坐抗议活动，她告诉界面新闻，之所以会出现移除哑枪山姆的静坐抗议活动，可能和2016年大选有一定关系，正是这次大选“让白人至上主义者变得大胆”，从而才有了夏洛茨维尔的游行示威，这也是为什么现在表明立场非常重要，需要抵制住这样的风潮，虽然移除雕像只是标志性的，但对于政治气氛却十分重要。
头戴一顶写着“Black Lives Matter”帽子的网络软件公司老板希尔塔斯(Devin M. Ceartas)却不这样认为，在一群UNC年轻学生中间，这位须发全白的长者显得格外显眼。在他看来，白人至上主义者的这股浪潮从奥巴马执政之初就有，而特朗普的出现不过是迎合了这股风潮，比如，很多美国人最早知道特朗普，就是从他“质疑奥巴马的美国公民身份”开始，他只是白人至上主义者的一个标志。
他对界面新闻说，特朗普确实让白人至上主义者感到有人撑腰，但这个并不是单向的，而是双向的。特朗普从迎合这样人中也同样感到了支持的力量，“并不是特朗普先出现的，而是这些白人至上主义者先出现的。他只是时代的一个标志”。
在离抗议者安营扎寨的“哑枪山姆”50米远处，是UNC校友十二年前为了反对哑枪山姆而建的“无名缔造者”(Unsung Founders)纪念桌，桌下300个黑人模样的小铜人双手高举支撑着桌子，沿着圆形桌面的边缘刻着这样的字样：“2002届校友致敬大学无名缔造者——那些自由和不自由的有色人群——他们帮助建造了我们今天所珍视的大学”。
最近，桌上被人摆满了各种鲜花，还有人在一个相框里放进了这样一段话：“这是一个庄严的地方，我们来这里是为了缅怀那些用生命建造这所大学的人；我们来这里是为了记住他们的谦卑、记住我们的责任，要结束这片土地上依然存在的剥削；最后我们还要赞颂那些杰出的生命，即便是面对不平等的时候，他们依然贡献了自己杰出的才能。”
哑枪山姆脚下，和艾米莉亚一起静坐的志愿者又搬来几张新的桌椅，放在了雕像的四周。艾米莉亚说，只要大家继续来支持、继续捐赠各种物品，我们就会一直静坐下去。
