人头攒动的首都机场T2航站楼，32岁的海因里希正跟两位队友分享着一个沙发。不同于身旁还在喝咖啡，玩手机的谢尔盖耶夫，这位乌兹别克斯坦国家队历史第二射手早已进入了梦乡——闭着眼睛，靠着椅背，他将脚悬空搭在了前面的行李箱上。在空间和条件有限的情况下，这可能是海因里希寻找周公最简朴的姿势了。
彼时彼刻，正是8月29日一早，披星戴月从塔什干出发的乌兹别克斯坦男足，正在北京机场等待飞往武汉的航班。两段总计10个小时的行程算不上艰险，但这一晚被毁掉的睡眠，还是让他们在T2航站楼不得不霸占了人人觊觎的沙发角。直到距离登机还有40分钟时，主教练巴巴扬才招呼起躺在沙发上的近10位球员，向着几百米之外的37号登机口走去。
虽然这支排名世界第63的中亚球队拥有比中国男足高出一倍的身价，但当他们睡眼惺忪地走在登机大厅时，却没有引来多少关注的目光。只有在上海上港效力的艾哈迈多夫，享受了一把被队友艳羡的明星待遇——一位眼尖的中国球迷认出了他，一张同框合影也就顺利到手。
在不紧不慢地走到登机口前，部分乌兹别克斯坦队员又在CK门口停下了脚步——你可以想象，在连出租车司机都能兑换外币，只有麻袋才装得下日常用钱的塔什干，这样的品牌并不是随处可见。当几位年轻队员还在商量什么时，海因里希这样的老将则直接迎头迈步，逛来逛去。而背着MCM且效力于北京多年的克里梅茨，则在逛了逛零食店后，轻车熟路地跟着大部队排起了长队。就这样，熟稔中国登机文化的国安后卫，成为了第一个踏上航班的乌兹别克斯坦国脚。
如果能在这趟武汉之行拿到3分，“中亚狼”也几乎能锁定一个附加赛名额，只要能在最后两轮收满6分，巴巴扬的球队甚至还有威胁韩国队的机会。毕竟，两支球队之间只有1粉之差。虽然高开低走的过程留下了一些遗憾，但乌兹别克人至少保留了追梦的机会。自1994年加入国际足联以来，他们还从未踏上过世界杯的赛场。
千里之外，还在为比赛完成最后布置的武汉体育中心，正式开始发放媒体证件。俄罗斯世界杯亚洲区预选赛第9轮的较量，正式进入倒计时。此前一天“七夕”，中国男足取消了15分钟的开放训练，改为全封闭。在多位主力球员因伤缺阵时，里皮的球队还是留给外界不少问号。
效力于长春亚泰的乌兹别克中卫伊斯梅洛夫说，中国队几乎不可能出线，他们已经缺失了必胜的信念。对于这一番“盖棺定论”，里皮的“死扛到底”似乎就是最好的回应——在接受《米兰体育报》记者利卡里采访时，“银狐”意味深长地说道：“有时候不可能的事情还是会发生的。”无论任何一场比赛，中国男足都没有放弃的理由。
