煤田有多大？
神府-东胜煤田是中国已探明的最大煤田，世界级特大型煤田。煤田埋藏很浅，总面积22860平方千米，预测储量6690亿吨，探明储量2300亿吨。位于陕西省西北部和内蒙古自治区南部，在中国最大煤盆地鄂尔多斯盆地腹地，是一个连续的煤田。
神府-东胜煤田的煤为世界少见的优质动力煤，尤以煤田南部为最佳。其硫分小于0.5%，灰分小于8%，发热量达30兆焦/千克。
尤其是神府煤田，是中国和世界特大煤田之一，是我国已探明的最大煤田，占全国探明储量的15%，相当于50个大同矿区、 100个抚顺矿区。神府煤田与俄罗斯的顿巴斯煤田和库兹巴斯煤田，德国的鲁尔煤田，美国的波德河煤田和阿巴拉契亚煤田，波兰的西里西亚煤田并称世界七大煤田。
发现历史
神府东胜煤田的勘探史不可谓不长，最早可以追溯到20世纪20年代初期的王竹泉、潘忠祥等老一辈著名地质家。
然而，勘探队却总是匆匆撤离，而且谁也说不清什么原因。如此这般反复，当时希望由此拉起经济发展的群众，还渐渐对于勘探队产生了抵触心理。这个矿藏丰富的聚宝盆也长期得不到利用。
新中国成立后，国民经济迅速发展，工业化建设进程不断加快，煤炭能源的需求日益迫切，陕北煤田开始引起有关方面的关注。185队、186队等专业的资源调查勘探队先后多次到该地区进行地质勘探，并前后提出了地质普查、详查甚至部分精查报告。
随后，经过陕西尤其是榆林老区、内蒙古自治区、伊克昭盟各级领导的积极奔走争取，煤田开发最终得以纳入国家能源战略规划。
为什么不开发？
既然神府东胜煤田的资源赋存条件、煤炭质量特别好，为什么新中国建立以后的30多年间，即使在能源极度短缺的上世纪50、60、70年代，也没有对这个特大型煤田进行开发利用？
猜想一：
煤田所处地理位置偏僻荒凉，尤其是交通运输条件不好，开采煤炭难以大量运出？
这个答案显然不太合理。
对比目前已经修建完毕的包神铁路——从内蒙古包头修建到陕西神木北站，全长约172公里。
虽然铁路通过我国第五大沙漠毛乌素沙漠，修建难度较大，但早在上世纪五六十年代，国家就已经成功在河西走廊、新疆东部大戈壁荒漠上修建的兰（州）新（疆）铁路，在腾格里沙漠修建包（头）兰（州）铁路。
再修建不足200公里的包神铁路，以开发神府东胜煤田显然是不在话下的。所以没有所谓“交通运输条件不好”的说法。
猜想二：
神府东胜煤田的煤，“没有工业价值，只能民用”？
滑天下之大稽！
上世纪七八十年代曾在榆林地区担任煤炭工业管理机关领导，被原煤炭部部长高扬文亲笔题词赞誉为“英雄开国宝，汉武第一人”的老干部、老功臣——刘汉武在回忆录《神府煤田开发前期工作回忆》中是这么写的：
“可是当时有一种传言，认为神府煤没有工业价值，早在解放初期榆林专署工商局长白有山同志把神府煤送到省里化验，结论为‘没有工业价值，只能民用’。神府煤到底有没有工业价值，局里并无真凭实据的记载，也无任何资料。这种传言说不准属于‘以讹传讹’的误传。”
而且从现在的开发情况来看，该煤田的煤质优良，是良好的工业动力煤和城市气化用煤。
以上均为大家的猜想，真正的原因我们不得而知，但我们不得不感谢国家为我们留住了这个世界级特大型优质煤田。
上个世纪，中国工业发展滞后，矿井最初设计建设老旧，回采率低，免不了出现“明珠蒙尘”的情况。看看80年代因煤而兴、如今因煤所困的山西，对比这几年发展迅猛、千万吨矿井成群的内蒙，有些话不言而喻。
感谢老一辈的“手下留情”，否则就不会有如今享誉全球的世界首个一亿吨、两亿吨特大型井工煤炭生产基地。
