按矿床的地质成因和工业类型，我国已探明的主要铁矿床可划分为九大类：鞍山式铁矿、镜铁山式铁矿、大西沟式铁矿、攀枝花式铁矿、大冶式铁矿、白云鄂博式铁矿、宁芜式铁矿、宣龙-宁乡式铁矿、风化淋滤型铁矿等。
陕西柞水县大西沟菱铁矿，作为中国九大典型铁矿类型，同时也是我国最大的菱铁矿基地，矿床储量超过3亿t，占陕西省铁矿石储量的47.6%，矿石属沉积变质菱铁矿类型。
区内已知铁矿体17个，重晶石矿体5个，铜矿体2个。按铁矿体形态、产状和矿物共生组合分为：层状菱铁矿矿体、层状重晶石磁铁矿矿体和脉状磁铁矿矿体。以层状菱铁矿体为主要矿体，储量占99%。
层状菱铁矿矿体主要产于含矿岩系中部层位，延伸较稳定，产状与围岩一致。有两层主要矿体，其中6号矿体长1850m，最大斜深1370m，平均厚26.6m，最大厚133m；7号矿体长2000m，最大斜深870m,平均厚51m，最大厚181m。
金属矿物主要为菱铁矿（占铁矿物量的70%～75%）。已探明铁矿石储量（A+B+C+D级）30203万t，其中A+B+C级26560万t。共生铜金属1.4万t，重晶石矿石量986万t。矿石品位：TFe 28%,S 1.4%,P 0.04%。铜 0.29%～1.05%，BaSO441.2%。
大西沟就像是一座“粮仓”，为了利用好发展需要的“口粮”，在探明菱铁矿储量之后，柞水县成立了大西沟矿业公司。
但该菱铁矿是一种低品位的矿物，矿石中含有很多其他的杂质成分很难去除，提炼难度较大。大西沟菱铁矿开发，是公认的技术难题，在国内史无前例，没有经验可以借鉴，没有资料可以查阅。因此受限于选矿技术的制约，该铁矿一直没有得到有效的开发利用。
直到2004年，大西沟矿业公司、长沙矿冶研究院联合进行了“大西沟低品位菱铁矿焙烧—磁选—反浮选半工业实验”的研究，并取得可靠成果：原矿品位25.3%，经过焙烧后达到30%，再经磁选—反复选矿达到61.4%，回收率83.%，为大规模开发菱铁矿打下了坚实的基础，同时也开创了国内菱铁矿选矿的先河。该技术成果经陕西科技厅组织专家鉴定，结论为“国内首创、国际领先”。
当时正好大西沟矿业正在进行改制，双方很快达成合作协议。2004年底，龙钢兼并重组了大西沟矿业，大西沟矿业公司变成了龙钢集团最大的原料产地。2005年3月，龙钢正式完成了收购。
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