欧洲足球2017/2018赛季又已经悄然拉开帷幕。本周，欧冠资格赛进入第二轮预选。未来几个月，足球赛事又将在欧洲大陆遍地开花。
而英国有一位名叫马特·沃克的球迷则在上个月突发奇想，决定在这个赛季去遍欧足联的55个成员协会所在地，并在每个国家都看一场比赛。
今年40岁的马特·沃克在英国司法部当统计员，他是一名富勒姆（Fulham）球迷。最初涌现这个想法时，沃克找出了上个赛季的赛程表。按照工作习惯，把时间、地点统统整理进表格当中，然后发现，如果不出意外的话，在一个赛季中走遍55个地方是完全行得通的。
沃克就这样踏上了一场足球之旅。还专门为这趟旅途建立了一个网站（http://55footballnations.com/），用来记录旅途中发生的故事。
如今，他的足迹已遍及格鲁吉亚、芬兰、冰岛、挪威、法罗群岛等等，这仅仅还是将持续一整个赛季的旅途的开端。每到一处，留下的都是前所未有的独特经历。观看比赛，感受不同地区的足球氛围；和人们交谈，则更深入地接触当地的足球文化。他现在已经去的大多数地方，人们都会说英文，所以交流也还算顺畅。
沃克说：“在我的旅行目的地中，我会刻意避开首都城市，而是到一些小城市。我还会追寻足球故事的发生地，顺便还可以去那些我一直想去，但之前一直没有机会去的地方。”
比如格鲁吉亚，就是他一直好奇的地方，沃克将它设为了旅程的起点。在格鲁吉亚看比赛时，场地是一个能容纳25000人的球场，但是现场观众只有200人，大部分都是比赛球员的家人和朋友。观看这场比赛不需要购买门票，因为打印门票的成本都会超过门票收入。他和人们聊天，很多人都非常热情地向他介绍格鲁吉亚的足球文化。而且格鲁吉亚的踢球风格可谓是独树一帜，“技术性很强，却几乎没有身体对抗”，球员还会在中场休息的时候抽烟，这让沃克觉得很新奇。
而在冰岛，人们观看球赛是以家庭为单位的，携家带口看比赛，赛后再一起去唱歌或者去酒吧庆祝。一位斯塔尔南（Stjarnan）的球迷还跟沃克介绍了冰岛球队的特殊文化：“冰岛的顶级球队喜欢营造更强的竞争、对抗氛围，而不是像欧洲其他地方一样，努力削弱不同球队之间的敌对氛围。”
像在挪威观看比赛时，就能很明显地感受到不同阵营球迷之间的敌对氛围。当时沃克受卑尔根（Brann Bergen）球迷的邀请，站在了他们的专属看台区。然后球迷们开始高唱，“如果你讨厌罗森伯格（Rosenborg），你就坐下来。”如果不坐，就会很尴尬，沃克也不得不一起坐下来。
还有在法罗群岛，天气非常恶劣。比赛经常因为暴雨而被取消。即使开始了比赛，也可能随时刮来一阵大风，把足球吹进海里。而且球员们的踢球水平也很糟糕，沃克觉得这是他看过水平最低的联赛了，“我的同事踢球水平都和他们差不多呢。”
每一趟长途旅行都需要足够的资金支持，而沃克一次性就要去55个地方，大家对他的第一印象大概就是不差钱吧。但是事实上，沃克的这一趟旅程是穷游。在冰岛的时候，因为去餐馆吃饭太贵，他就连续三天自己做意大利面吃。他为观看每一场比赛准备的门票预算只有14英镑，所以像格鲁吉亚这样不需要购买门票的比赛，对他来说是再好不过了。不过如果要观看英超比赛，14英镑就是远远不够的。
现在旅途刚开始，一切还算顺利，沃克也已经把旅行计划做得极尽周密，但是他几乎可以确定，这趟漫长的旅途，一定会有未知的变数。就好像沃克原本计划要到爱尔兰看布雷流浪者（Bray Wanderers）的一场比赛，而这家俱乐部却突然陷入了财政危机。再或者是遭遇突发情况，或者某个国际政治不稳定，都可能让这一趟旅途成为冒险。例如亚美尼亚和阿塞拜疆正在打仗，沃克从亚美尼亚到阿塞拜疆的时候，还得再去一次格鲁吉亚，从那边绕行。
不过，就是因为有未知数，才让沃克的旅途显得充满挑战性与趣味性。沃克准备写一本书，记录旅途的经历，并希望有机会能出版。他的一位同事直截了当地跟他说，不想听他讲一路上发生的美好故事，而是想看他一路上遭遇的困难和意外，那样才有意思。
