“直播是目前最让我感到激动的事。”扎克伯格在接受采访时这样评价直播。的确，从2015年开始尝试让一些公众人物在Facebook中做直播，到2015年底2016年初全面开放直播功能，再到2016年4月推出全新的 Facebook live模块并将其置于用户界面的正中心的位置，全球最大的社交媒体平台Facebook围绕直播没少下功夫。几乎是同步，2015年Twitter 通过重金收购Periscope，将直播视频流与文字的推文强势联结在一起。 无独有偶，国内的新浪微博也在视频传播上早早布局，从2013年引入秒拍、2015年的小咖秀到2016年的一直播，通过将短视频、视频直播服务植入微博平台，原本在微信冲击下艰难维生的微博得以咸鱼翻身，获得用户流量和资本市场的双重青睐，股价更是节节攀升。
用户在Facebook live做直播时可以选择通知观看的对象，就如同增加了一个在特定朋友圈子内做直播的功能。这种面对特定社交群体的直播可能更是用户的需求所在。
网络直播：颠覆式的新传播模式
回溯人类传播发展的历史，面对面的人际传播和群体传播是信息沟通的初始形态，之后，随着机械化、电子化传播工具的出现，依附于特定媒介平台的大众传播方式成为主流。报刊、广播、电视的出现大大提升了人类社会的信息交换效率，让信息可以在短时间内扩散到超越人类日常物理活动空间之外的范围。但传统大众传播的劣势也非常明显，如信息单向流动、缺少互动、针对性差等等。
随着互联网技术的普及，新兴媒体平台在一定程度上弥补了传统大众传播的劣势，出现了分众化、个性化、甚至是私人定制式的信息产品或服务，在针对性提高的同时，互动性也大大提升。这种互动一定程度上回归到原始的人际传播，增强了信息的影响力及传播效能，并承担起重要的社会交往和群体维系的功能。但在虚拟化的新媒体平台中，更多的是基于文字或语音的传播，与现实中人与人之间面对面的传播仍存在较大差异。
这样的背景下，网络直播的出现可以看作是人类传播体验的一次重大提升，不同于传统电视台的现场直播，这是一次传播权由精英组织向草根民众的回归。借助实时的网络视频流技术，面对面传播的互动性和现场感得以复原，同时以话题或兴趣聚集人群，群体动力更有助于传播效力的达成，面对更广泛的受众保持了大众传播高效覆盖的特点。视频直播的兴盛，破解了以往信息传播在传播速度、广度和深度上难以兼顾的难题，特别是与社交媒体平台的联姻，使这一传播方式高度融合了大众传播、组织传播与人际传播的效能，兼具了覆盖面广和说服力强的优长。
新传播模式下的新空间、新生意
中国互联网络信息中心最新发布的统计数据显示，截至2016年12月，网络直播用户规模达到3.44亿，占网民总体的47.1%。而与此同时，直播也成为资本市场追逐的热点，大量投资的涌入促生了更多的直播平台，也加剧了平台间竞争的白热化，大型化、综合化、强强联合成为发展趋势。进入2017年，“内容”“盈利”“泡沫”和“监管”成为谈到网络直播时会被经常提及的话题，这正折射出直播站上互联网风口后进入下半场，由急速扩张转向埋头经营。新的传播方式拓展了人类社会信息传播的可能和空间，也成为资本获利的新方式，聚集人气后的流量变现成为今年考验大小直播平台的难题。
基于自身传播特性，直播在信息生产和信息消费方面可以实现多领域的覆盖，在扩展传播信息种类与内容的同时提升了用户的黏性，流量变现有更大的想象空间。
分别从信息生产和消费的角度看网络直播创造的市场空间，直播平台兼容了UGC (用户生产内容)、PGC(专业生产内容)和OGC(职业生产内容)的多源信息产制模式，不仅为专业人士/职业人士开拓了一个新的信息转化/售卖平台，提高了其知识资本的转化率和边际效益，更可以帮助普通人实现从信息生产中获利的梦想。同时， 直播平台中信息的盈利渠道也融合了虚拟化和现实化的双重方向，从最常见的虚拟礼物打赏发展到社群营销和网店推广，淘宝网更是借势推出了“淘宝直播”，让消费者足不出户便可以边看边问边买，开拓出一种全新的消费者购物体验。此外，在直播流量变现的过程中，网红主播的影响力不容小视，既是信息流的导引又是变现的加速器，长期培育之后，更是品牌与IP构建的根基。
总之，网络直播的出现既满足了个人的需求，又能服务于企业或组织，它的应用在拓展信息传播的广度和深度的同时，也给予市场更大的空间。
“直播+”时代的困惑与未来
在资本强心剂的助力下，直播平台获得快速发展，但背后的问题及隐患仍不少，主要表现在内容质量不高、发展盲目及盈利模式的不清晰。目前，国内林林总总的直播平台主要围绕着游戏、秀场、明星、教育、现场等主题做文章，平台之间互相模仿成风，缺乏清晰独特的品牌定位，过分依赖于少数网红主播，直接导致平台盈利的不稳定。信息采制权力的泛化，一方面带来了信息产品在数量上的极大丰富，但另一方面却拉低了总体的质量水平，一旦受众的新鲜感褪去，直播平台可能面临着断崖式的用户流失，更可能影响到缺乏品牌支撑的直播行业的整体发展。此外，版权与政策方面的问题也日益突出，硬件及带宽成本或将是制约网络直播发展的重要因素。
“无直播，不传播”较为准确地概括了直播对于今天市场的意义，从信息传播的特长来看，直播不仅仅只是玩游戏和看美女，还有更大的空间有待挖掘。直播+，代表着直播这种颠覆性的传播方式与市场需求的有机结合。
当我们关注到Facebook的直播模块Facebook live时，一个小的细节设计让人眼前一亮。用户在Facebook live做直播时可以选择通知观看的对象，就如同增加了一个在特定朋友圈子内做直播的功能。并不是所有的直播都是公开的、面向所有人的，有时面对特定社交群体的直播可能更是用户的需求所在。这也不禁让人联想到微信诞生以来一直所倡导的圈子文化，偏向媒体属性的新浪微博已经借直播再次风生水起，可以预计偏向社交属性的微信也定会不甘寂寞，面对用户需求、竞争压力及资本动力，基于腾讯系强大的直播后援梯队及运营经验，中国人第一大的网络社交平台微信中出现直播功能也是早晚的事，更大层面的竞争、更多情境的应用也必将给我们更大的想象空间。
